沈忘此次进京正是赶考而去，他却在一位解元面前，大谈特谈名妓中的“状元”
，这不是指着和尚骂秃驴，让人下不来台吗？
当下面红耳赤地俯身作揖道：“我这张臭嘴……沈解元莫怪莫怪！”
沈忘连忙扶住都快趴到地上的张坦，轻笑出声：“这有何妨，才貌皆是天赐之物，又岂能分个谁高谁低？就算真能分出胜负，我区区一介解元，这位漪竹姑娘却是花中状元，自愧不如的该是在下。
掌柜的倒是该给漪竹姑娘请罪才是。”
张坦小心翼翼地抬头看向沈忘，那谪仙人般的青年男子笑容柔和，毫不作伪，直令他觉得如沐春风，当下也学着沈忘的样子，咧开了嘴。
程彻也垂头看向沈忘。
他程清晏平生有三大恨，一恨苍天如炉，二恨官场贪墨，三恨儒生负心，是以天天混迹绿林，从不和官府中人打交道。
在他看来，大块吃肉，大口喝酒，快意江湖是比封王拜相更得意潇洒之事。
可这沈无忧却让他彻底改变了对读书人固有的印象。
沈忘虽是手无缚鸡之力，却才比天高，更难得心地纯善，温文不泯侠气，狂傲不减悲悯，颇得他的青睐。
想及此，程彻朗声道：“我倒是看这状元不及你，这等了半天都看不着脸，哪有我无忧兄弟坦荡。”
程彻声如洪钟，竟是堪堪压过了鼎沸的人群，让前面几人为之侧目。
其中一人显然是漪竹姑娘的拥趸，正欲破口大骂，猛然回头，却看着程彻一愣。
这人正是之前在人流中被程彻踩了脚的男子，冤家路窄，竟是又遇上了。
那男子尴尬地回转过头去，心中将这个憨憨傻傻的大个子骂了个狗血喷头。
程彻倒是没有察觉出有什么异常，还乐呵呵地冲沈忘笑。
沈忘有些无奈，这次查案本就是和官府对着干，他只想低调行事，便冲程彻做了个噤声的手势，转头低声问张坦道：“掌柜的，这等了许久，梳拢的许老爷怎么还没到？”
张坦也面露疑惑：“可不就是？我赶过来的时候还以为自己会错过呢！
这漪竹小姐已经等了挺久了吧？”
程彻眉眼一扬，脸上已有了几分薄怒：“既是许了人家姑娘，又弄了这么大阵仗，自当是不该误了时辰，让姑娘久等才对。
他若是惧怕家中妻儿，那便应克己守礼，不该招惹这状元姑娘。
敢做不敢当，那许老爷住哪儿，要不我把他抓了来？”
沈忘被好管闲事的程清晏气乐了，正欲劝阻，却听见身后的人群如同慌张的蚁群般不断向前推挤，河岸上伫立之人众多，后面的人往前涌，前面的人却不得不止步于河畔，再难往前行一步。
当是时人头攒动，摩肩接踵，慌乱莫名。
沈忘和张坦被挤得一个趔趄，差点儿摔在地上。
程彻急了，用铁塔般的身体护住二人，冲着推搡的人群怒喝道：“做什么！
莫要挤了！”
若在平时，就程彻这凶神恶煞的态度早就让周遭的人群退避三舍了，可今日偏偏没有奏效。
只听距离街巷最近的人堆里爆发出惊天动地的尖叫，恐惧如同瘟疫般迅速在人群中传递着，一浪高过一浪！
“尸魃杀人了！
救命啊！
尸魃杀人啦！”
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