时玉鸣又捂着腮帮子，混不吝地说：“阿娘说得不错，你阿兄我见过那么多娘子，你确实是最差的一个。
你自小孤僻，又那么凶，总爱忤逆我，日后没人肯娶你！”
群青拔脚便走，时玉鸣又“哎哎哎”
起来，忍辱负重地说：“看看案上，阿爷给你留了东西。”
群青一扭头，便见烛火之下，放着一只剥好皮的大柿果，用阿爷洗得发白的手帕垫着。
她阿爷时余，是大楚骁勇的武将，立在巷口的身影像一座铁塔。
在他第一次将她放出墙外的风筝拽回来，捏在手中时，群青便畏惧他，父女间有一种说不上来的生疏。
阿爷不善言辞，不会与女儿相处，只好采用这样的方式，灯下的吃的玩的，尽数是给她的。
她阿爷的爱，就像这个柿果。
群青将柿果拿起来，拿到绣房慢慢啃了，便是领受了这默默的歉疚、没有言语的安抚。
……
过了数日，群青听见阿爷和阿娘在房内争吵，似乎又与她有关。
起因是阿爷背着阿娘，拒了宫里来的什么使者。
她听见平日沉默寡言的阿爷说：“何必要叫她再卷进旋涡。”
阿娘声音很冷：“那你叫她如何？”
阿爷决断地说：“让她过普通的日子。
再过两年就嫁人，在长安城内婚嫁、生子，安稳过一辈子。”
嫁人？嫁谁？
那个她最讨厌的、爱说教人的林瑜嘉？
群青想象一下自己与林瑜嘉成婚生子，待在一个小阁子中相濡以沫的场景，鸡皮疙瘩爬了满背。
难以忍耐的恐惧促使着她奔向马厩，怎么也拆不下时玉鸣的马，只好骑上自己的小驴，挥鞭冲向宫门。
她要去将那个使者截住，告诉他说，自己愿意进宫。
先前阿娘说漏过嘴，她知道阿娘近乎严苛地逼她念书、教她刺绣，从早到晚，最终是为让她进宫，走女子仕途的。
皇宫对她来说是未知，可总好过嫁林瑜嘉。
太阳坠下地平面时，她终于在安福门前追上一个穿红袍的内监。
那内监告诉她说，他并不是使者，使者早就回去了。
今年的六尚考核她是无论如何赶不上了。
“你等两年后吧。”
那内监说道。
群青怕两年后她要跟林瑜嘉成婚，拽住他不住地央求。
“原来是朱英的女儿，长得这么大了。”
那名须发皆白的老内监打量了她两眼，笑了，叫人递笔，在宝册上添了几笔，群青看见她的名字一笔一划地出现，沐浴在残血般的夕照中。
他说：“老奴是帮陛下的第十七女宝安公主选伴读的。
做公主的伴读，一样可以进宫。
只要你十日后到漪园参与选拔，入得公主法眼就好。”
十日后，群青背着爷娘，将驴拴在漪院外面的桩子上。
水榭中团团坐了十几个小娘子，她们身上的襦裙、披帛，手中捏的团扇，都是长安城内最昂贵的样式，布满了刺绣。
她们面容娇美，神色傲然，时不时地笑成一团，令那廊亭都变得光彩照人。
群青低头扫了一眼自己身上天青色的真丝襦裙，手背忽然被人碰了下。
来者是蔚然，中书令之女。
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