北机厂后面有一大洼地，长年积水，芦苇丛生，状如小湖。
洼地与厂院后墙之间是工人宿舍，有几栋老楼，一片平房。
暴雨季节，洼地涨水，宿舍区便有漫水风险。
条件好的职工陆续搬离，住进了市区新房。
钱建国的家却仍在老平房，既是以身作则，也因为平房带个小院子，接地气。
孙和平家离钱家不远，在洼地边上，也有个小院。
孙和平的父亲和钱建国是师兄弟，一次事故因公去世。
嗣后，钱建国常帮衬孙家孤儿寡母。
大前年孙和平母亲也走了，老房子就空下了。
每每从孙家老房子门前走过，钱建国眼前总会浮现出许多旧年情景。
孙和平小时候瘦得像只猴，调皮得也像个猴，经常领着一帮熊孩子在厂区乱跑乱窜，门卫师傅赶也赶不走，老鹰捉小鸡似的跟在后面追。
有时候饿了，就钻进食堂偷吃馒头。
调皮啊，一大笼馒头，每只咬上一口，气得食堂阿姨要扒他的皮，事务长却呵呵笑着把他放了。
人是放了，但食堂没法再卖的那一笼馒头全打包卖给了他们老孙家。
厂院东角有一棵百年老槐树，据说是北机的创始人马彼德亲手栽下的。
树皮皴裂，枝干苍劲，洒下大半亩的绿荫。
孙和平经常爬到树上摸喜鹊窝掏鸟蛋。
有一次，不慎踩断枯枝，摔在地上背过气去。
幸亏有人路过及时发现，把猴小子背到厂医务室救治，才没出啥大事。
水洼是孩子们的禁地。
曾有小学生暑假玩水，沉溺湖底。
事件发生后，学校家长无不严加管制，三令五申不许孩子们下水。
孙和平偏爱游泳，离开大人目光便一头扎进大洼。
这就不可饶恕了，钱建国被孙母请到孙家，代行父权。
钱建国就拧着熊孩子的耳朵严厉训斥……
没想到多年之后，这个熊孩子长大了，成了决定北机命运的人物。
推出孙和平，对钱建国来说也属无奈之举。
龙飞副书记一直想接他的班，可一听到试点破产的消息，立马溜号，通过自己当组织部部长的姐夫，火速调到市综合服务局当了副局长。
孙和平的汉大同学刘必定倒是人才，当副厂长时分管财务，北机的日子还过得下去。
可人家春江水暖鸭先知，趁改革开放的东风早早辞职下海，成了先富起来的幸运儿。
还有谁？常务副厂长田野是个老实人，可没主见，缺魄力，见了困难绕着走，只能做副手……蜀中无大将，也只有这个孙和平了。
孙和平懂经营，能挣钱，国际贸易公司年年创汇几千万美元，年年上缴利润，孙和平甚至想把公司弄到香港上市。
市里也曾考虑过把孙和平的国际贸易公司剥离出来，在北机厂破产后继续经营。
但这很难，北机厂这几年的融资主要是用贸易公司的信用证，其他资金渠道没有了，事实上贸易公司已经搭了进去，连孙和平卖老鼠药挣的钱都被法院冻结了一部分，最近启用了田野的私人账户，才有了点活钱。
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