而后少年给柯继海递了一本册子，就行礼起身退走了。
柯继海也不打开来看，顺手交给身后的属官。
又过小半个时辰，他站起来向朱曦言敬了杯酒，随后就往外走。
看样子，他准备离开了。
贺灵川再次确信柯大将军今晚到鹿鸣苑赴延的主要理由，就是给前线官军搞钱搞饷。
现在目的已经达到，就要开熘。
也就在这时，应夫人捂着肚子小声对丈夫道：“我有些腹痛。”
“可要去更衣？”
“不用，就是闷疼，好一会儿了。”
应夫人不好意思，“大概是这些珍馐美味不太吃得惯。”
这顿延席很讲排面，天上飞的、水里游的、地上奔的，尽在盘中。
但应红婵在边陲吃惯了家常那几样，这时候尝尽五味驳杂，自觉受用不起。
“你啊。”
贺淳华没奈何，只好也站起来向朱家告辞，带着老婆孩子先撤。
走到外间，刘帮办正在这里跷脚吃酒，就着两个小菜。
这种小人物，当然没资格进去宴厅。
见贺家人出来，他打了个招呼就赶紧出去张罗马车。
夜色深沉，山下的万家灯火已经熄灭大半，而空中扑扑簌簌下起了雪。
车轮碾在新雪上，咯吱咯吱。
贺灵川再看见山下的景象，已经不再啧啧称赞，反而想起先前见到的石桓城夜景虽然美妙，但城四周一片漆黑，越往外灯火越稀疏，浑然不像天子脚边。
他问刘帮办：“石桓周围居民不多吗？”
“多，怎么不多？”
刘帮办解答，“五县十三乡，不是种地就是靠着石桓城生活。”
石桓城是这样一个繁华所在，周围县乡的居民，大多就靠为它勤勉服务来换得生计。
“那怎么灯火稀疏？”
“白天忙活，晚上回家也是无事，还不倒头就睡？”
刘帮办笑道，“再说蜡烛也贵了，点灯作甚？”
贺灵川立刻想起朱曦言方才所说。
贺越低声道：“比起我们一路所见，石桓周围的乡民日子已经好过得多，至少有饭吃，能活命。”
他们从黑水城走到这里，真正见识到民生多艰。
贺越七八年读万卷书，都不如过去二三十天见闻，种种匪夷所思、触目惊心。
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