裴桓对着铜镜与烛火给自己剃须修面，马上要回老家了，总得打扮一下，免得老母亲总觉得他在深山老林里茹毛饮血。
他捂着热帕巾含糊道：“不要纠缠细枝末节，安插人手有什么打紧，寻常商贾都会给外出收账的管事身边放个小徒儿。
太后的胜局，在她过去三十年宵衣旰食治国理政之时，已然注定了。”
郦璟不解。
裴桓放下热帕巾，嚓嚓有声的在皮带上磨动刀片，“你阿娘指责太后‘擅废天子，狡弄国器’——可天子是何模样，百姓从没见过。
国器是什么，能换一家温饱么。
无论皇帝姓甚名谁，百姓都得将辛苦劳作所得上缴一部分给官府，都得白白将自己壮丁送出去供官府劳役。
皇帝姓郦还是姓褚，有甚差别。
何况褚氏轻徭薄赋，勤政睿智，称得上是位明君了。”
“至于‘任用酷吏，滥杀无辜’。
一则，太后并未让宵小酷吏插手国政，二则，酷吏们办案子只在都城，根本没杀到地方百姓头上。”
郦璟渐渐懂了，“所以，宗亲大臣死再多，百姓并不会同仇敌忾，是吗？”
细想还真是这个道理，女皇大开杀戒这两年，除了酒坊掌柜叹息少了好些阔绰主顾，没几个百姓为了宗室亲贵去怨恨太后。
裴桓开始下刀，胡须一片片落下，“都城百姓是这样，别处州县也是这样。
所以那些宗王们起事全都不过数月就被击败了。
民心思定呐，女皇的江山固若金汤。”
郦璟低下头：“阿娘不该自寻死路的。”
裴桓停刀，收起玩世不恭的神情，叹道：“你娘，是被困住了。
她生下来就被困住了，被困太久了，不免行事出格乖张。”
郦璟默然。
裴桓叹完，又啧啧称怪起来：“疯归疯，不过映娘从小有闷才。
我逃课半日，当天就能传遍整个书院。
她逃课去真武山看日出，人不见了半个月才被发现。
怎么这回就露马脚了呢。
曹王妃与世子看来都不知情，真是怪哉。”
“什么叫做‘闷才’。”
原本郦璟想起母亲就如万箭攒心，偏舅父总爱提起母亲旧事，说的多了，郦璟似乎也能平常以待了。
裴桓：“就是脸上装着清高出尘凡事不经心的样子，实则什么都安排妥帖了。”
他又叹息，“你娘其实一直在犹豫，若真义无反顾的谋反，不计生死，雷霆一击，未必会落到这个地步。”
郦璟不同意了，“舅父，你适才还说女皇的江山固若金汤呢，怎么可能成事。”
“天下，哪有永远的金汤。”
裴桓笑的很微妙，“必须不断加固，维持；若是疏忽了，懈怠了，风吹日晒，岁月侵蚀，金汤就不再是金汤了……”
郦璟默默咀嚼这句话，仿佛看见另一片不同的风景。
他问，“请教舅父，应该如何侵蚀一座金汤。”
“我不知道。”
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