如今这情势，你可一定要想好了再踩下一步。
踩错了，可就再也没法回头了。”
话都说到这个地步，金喜哪里还能不明白？他低下头，避开段四那两道直如黄蜂尾般凌厉的蛰人眼神，旋即又昂起头，鼓起勇气回望着段四，说：“多余的话我就不说了！
我就说一桩事。
范全的队伍是驻扎在北郑城外，旅指挥在什么地方我也知道，可那是军营，人多眼杂，咱们这样一大群人过去，肯定无法遮掩。
我想，咱们还是直接进城找姬正，让他找个理由把钱老三和范全招聚到一处。
你看怎么样？”
这个事情段四倒是真没考虑过。
他思忖了一下，又把目光转向霍士其，见霍士其点头，便说道：“那好，咱们去找姬正。”
……一行人马赶到北郑时，天色已到起更时分。
今天的北郑，说是座县城，其实就是座大兵营。
东元十八年春夏突竭茨人诈取如其寨寇边，在这里掳掠屠杀了几万人口，从那之后，北郑城就再没有恢复昔日的景象。
去年春天，燕山卫署想朝这里安置部分因为战乱而被迫离开家乡的流民，然而，不管南边几个县的官吏如何劝说，也不管卫署为这些流民提供怎么样的优惠，可响应者寥寥；很多人情愿在他乡流落街头靠乞讨为生，也死活不愿意迁过来。
直到现在，肯在县城里落籍的还没有二百户，不及东元十八年的十分之一……
霍士其以前就在南边的屹县做衙门书吏，一年中总要朝北郑走上一两回，前年去西马直看望商成，也走过这里，按理说，他对这里过去的种种光景都不陌生。
可是不知道为什么，眼下看着城外不见人烟的村庄一个接着一个，大片大片的野草从一片土地蔓延到另外一块土地，他心里说不出是个什么感觉……
金喜在城门口验过官凭，就带着一大群“讨要粮饷的边兵”
进了城。
这种事大概经常发生，所以站岗值哨的卫军完全没有留意他们，带队的小校也没仔细打量这群衣甲褴褛的“边兵”
。
城里街道上也是渺无人气。
城里驻的兵不太多，多的是与军事有关的各个衙门有司，因此许多家户都还是四年前遭祸时的模样。
很多房屋过了大火，烧得柱倒梁倾，残木碎瓦垒成各种各样的形状，就象一头头隐藏在黑暗中择人而噬的凶猛怪兽。
到处都能看见塌倒的院墙，硬泥块摔得漫过街道，荒草爬得到处都是。
就连偶尔看见的稀稀拉拉的几盏灯笼，也是半死不活地在夜风中摇晃；苍白的光晕就象是在给罹难的人们招魂。
霍士其神情麻木地随在队伍里，越走心里越是难受。
再回想几年前这里的繁华热闹情形，他忍不住鼻子一酸，泪水一下就涌进眼眶里。
他急忙用手在脸上掩了一下。
同时他也在心里嘲笑自己一句：怎的咧，都三十好几奔四十的人了，怎么还象个少不更事的娃娃？这有什么好哭的？不就是个遭了兵祸的边城嘛。
遭过兵祸的光景，他不是没见过，有什么可哭的？哪里遭了兵祸不一样呢？
虽然他一个劲地宽慰自己，可泪水还是禁不住地涌出来……
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