商成一直把乔准让进正堂右边的耳室，马上就张罗给叫人送一壶上好的茶汤。
屁股只在椅面上沾了半边的乔准听见这话，马上站起来说：“督帅，就苦茶便好。
我喜欢喝……”
商成让他坐，笑着摇头说：“这个是我弄错了。
以前我还以为，这茶饼的制作我所知的相差不会太多，结果年前才从一个贩茶叶的商人那里才听说过制茶的工艺。
呵，是我闹了大笑话，也害了大家。
不过，我还是喝不惯放了盐又加了姜丝的茶汤。”
乔准不知道该怎么把这话题续下去。
想恭维商成两句“大将军简朴勤奋”
，念头在脑子里一转，就觉得太过露骨；想顺着茶饼的事说下去，偏偏陆羽的《茶经》已经存世两百年，茶的制技遍天下莫不知晓，各地的茶叶都是用采蒸捣拍四法制饼，区别只在茶叶的产地和茶饼的形状；怎么商成却说世间另有制茶之术？不过，他是深知商成来历有蹊跷的人，所以心中虽然好奇，脸上却无论如何都不会表露出来。
却又无话可说，只好呵呵干笑两声。
说话间一个文书端着个木盘进来。
木盘上放着两个瓷盏，一个陶盅，一个木盒，还有一把小铜壶；几丝白汽从龙首壶嘴袅袅的升起，缭绕蒸腾而上，渐渐地没去踪影……
商成摆手让文书出去，站起来说道：“我今天露一手，给乔大人点一盏茶。”
乔准惊惶地欠起身，张着嘴就想称谢，可话到嘴边又咽回去。
他总算看出来了，商成今天请他过来，并不是想说他待职的事，也不是想听他诉说什么委屈，大约只是与他叙下旧。
既然如此，那么他也不用拘束，便如平日里拜访友人那样自如随意就好。
商成先拿木匙从一个陶盅里取了两勺早已经研磨得细碎的茶叶，倾在两个坦肚盏的碗底，又从木盒里分别取细盐姜丝这些作料，也撒在盏里，木匙搅几下觉得差不多了，便提起铜壶在盏里倒进沸水……等盏里的白汽散开，他先审度了一下盏里的汤色，自觉很是得意，便端了一盏递给乔准，说：“来，你尝尝。
这门手艺是前几天陪朱大学士他们去西山龙虎寺院礼佛时，看他们比斗茶艺，我在旁边偷师学的。
现学现卖，也不知道学得怎么样。”
乔准并不精通茶艺，只能说是有点眼光，知道如何评介而已。
他接了盏，先没着急喝，一手在碗口轻轻摇了摇，荡开水汽去看汤色。
汤色澄黄，汤花泛清，灰白的茶沫随着盘旋的热汽在汤面上旋转荡漾，偶在盏壁上一碰，也是倏触即去。
他暗暗摇了摇头。
再吹了凉气试饮一口，客重主轻，寡淡薄味，也就比厢房中大壶里的茶汤稍好。
真是可惜了如此上佳的茶饼和精细的作料。
“怎么样？”
商成搓着手问道。
“我烹的茶汤滋味如何？能称个中品再上不能？”
乔准巴咂一下嘴，说：“依我看，如此好汤，论个‘等上’，并不为过。”
看在好茶好料的情面上，他给这茶汤一个“等下之上”
的中肯评价。
不过他遵循“吝言”
的祖训，就简略而述，便是“等上”
。
商成仰起脸哈哈一笑，说：“等上？哈，怕是在‘等而下之’之上吧？”
这话乔准还是不好续，只好再干笑两声，低头吃茶掩饰尴尬。
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