眼看着他就要远遁青州，身边只剩一个随从是怎么都不够用，急忙间又寻不到好帮手，于是招揽商成的事情就迫在眉睫。
可商成这个还俗的和尚又油盐不进，几回拿话试探，商成都是滴水不漏。
若是平常时节，他还可以耐着心性慢慢磨，只要下的工夫到家，他就不信商成不跟着他。
偏偏现在他没时间来做这水磨工夫——他已经收到风声，他的对头说话就到渠州，到时渠州地方官员在上官面前表功绩，肯定要提到大破老鸹寨土匪的事情，他的名字也在立功人员名册里，依那人的脾气秉性，只要知道自己在这里，到时候再想走就是插翅也难飞；凭那人的通天手眼，从自己这么些年的桩桩事情挑几个不法情弊，简直是举手之劳，到时候等着自己只能是平原府的牢狱。
想到落到那人手里之后的情形，他不由得打了个寒噤——那时候即便不死，也得脱几层皮！
他脑海里转着这许多念头，嘴里也不知道说了些什么，就听商成惊讶地说道：“送回上京？千里迢迢的，怎么送？即便是用马车走驿道，路上也要折腾个把月。
道哥伤着筋骨，经不得颠簸，真要送回上京，怕是胳膊就保不住了……”
正说着话，主人家的婆娘已经端上了牛肉。
牛肉是现成的，一个盛满凉水的大木桶里套着个小木桶，牛肉就盛在小桶里面。
大概是因为刚刚送来的缘故，肉还温热。
五斤牛肉把一大盘子装得满满盈盈，摆在小木桌中间倒也有些豪气。
那婆娘又细心地在菜案边挑了两双长短粗细都差不多的筷子，专一在洗碗水里涮了又涮拿过来，还生怕袁澜嫌弃筷子上沾着水不好使，特意用自己的衣袖揩去了水珠。
袁澜拿着筷子吃也不是不吃也不是。
吃吧，这筷子在洗碗水里涮过，又被那婆娘的袖子抹过，能用吗？再说那牛肉闻着香气扑鼻，可细细看过去，未燃尽的细碎柴草都还挂在上面；那碗擀面也是一般模样，汤水上浮着厚厚一层油，还夹杂着几颗葱不象葱姜不象姜的可疑物事。
随着袅袅的热气，空气里弥漫着一股难闻的牛骚味。
商成看出他对着这样的饭菜为难，也就没说请吃的话，只和那随从点点头，在自己那盘牛肉里拈一筷子填进嘴里，嚼几下觉得味不够，又拈一筷子在酱碟子里蘸几下，一起填进嘴里，鼓着腮帮子大嚼起来。
那随从抿着嘴唇咽口唾沫，只把眼睛看袁澜。
主人不动，他这个下人怎么敢先下筷子？
商成见他想吃又不敢吃的模样，心里不免叹息一声，再不去看主仆二人，端起海碗吹口气，撇开汤面上一层油，贴着碗边一转，唏溜溜地连汤带面喝了一口。
放下面碗又拈两筷子肉，蘸上酱就塞进嘴里。
他甩开腮帮子酣畅淋漓一通吃喝，眨眼间两斤牛肉一大海碗面外加两碗酒就下了肚。
吃罢抹抹嘴，看袁澜瞧着他有些臆怔，因笑道：“都是揽工时养成的坏毛病，让袁大东家见笑了。
揽工时到了吃饭时节，主人家都是论人头做面疙瘩菜汤蒸黑馍，然后用桶啊盆地端上来，多也是那么多，少也是那么多，手脚慢了难免吃不饱，久而久之，就落下个饿死鬼的吃饭模样……”
“啊？哦，哦。”
袁澜支吾几声，才指着那一大盘牛肉说道，“吃，你吃。”
自己也拈了块牛肉，在角上咬了一口。
又把一碗酒推到商成面前，“请。”
说着端起自己的酒碗抿一口。
商成也不客气，端着碗朝袁澜和他的随从比划一下，仰了脖子就倒下去。
那随从大概是饿久了，又或者是起了和商成争胜负的心思，你一碗酒我一口肉，转眼间五斤牛肉就被两个人风卷残云一般扫得干干净净。
袁澜又要了五斤肉，依旧被两个人一扫而光。
“再来五斤牛肉！”
袁澜拍着桌子喊道。
商成急忙摆摆手，笑着说道：“我是吃不下了。”
又对那随从拱拱手，“还是老哥厉害，比不过你。”
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