片刻后，却听见皇兄清朗的笑声：“贤弟年纪不小了，老实说，是不是牵挂着哪家姑娘，夜不能寐？”
如梦初醒般，他骤然回过神来，迅速点了点头，脑海中猛然松动的那根弦令他脸色涨红一片。
“你什么都好，就是性子闷了些。”
皇兄轻笑道，“是哪家的姑娘，叫你嫂子去说个媒。”
他面色凝滞，不知如何回答，袖口的信封棱角分明，刺得皮肤很疼。
“拿人家打趣做什么？瞧他脸红的。”
忽然，耳畔传来皇嫂温和的声音，她朝他盈盈笑着，“你呀，只要多笑一笑，就很招姑娘家喜欢了。”
他匆急点头，揣着那繁多得令人眼花缭乱的礼物，满腹心事地离开了东宫。
这一面，便是他与皇兄此生的诀别。
最后一次听到皇兄的消息，是父皇暴怒将他凌迟于午市。
他本该摘清自己所有嫌疑的，可不知是出于愧疚还是其他什么别扭的心思，还是派人去打听消息。
探子回来时只禀报，皇兄受刑时不似其他死囚哀嚎申冤，只是忍着痛一言不发，临死前意识不清时，才呢喃几句心中惦记的人。
有萧承佑，有皇嫂，还有担心自己死后无人照顾他。
怎么会没有愧意呢？只是当年自己满心怨恨出身的不公，认为自己是美玉蒙尘，可真正登上皇位，才知道高处不胜寒。
午夜梦回见，他常想到皇兄受刑的模样惊醒，可这世间，往后只剩下令人疲惫的勾心斗角，再没有皇兄那样的人真心待自己好了。
脖颈间传来冰凉寒意，那冷冽的刀锋骤然使皇帝回过神来。
“我总觉得，叫你这样死，未免太轻松了。”
萧承佑唇角噙着一丝悲凉，居高临下望着他。
皇帝那浑浊的双眼霎时瞪大了，红血丝中布满了恐惧，可满身醉意使他看起来像是出神。
“朕知错了，朕对不起皇兄，对不起你，小佑。”
皇帝死盯着萧承佑的面容，竭力从他脸上找到故人的神色。
可是完全没有。
那张冷峻的脸上只有无尽的狠戾与汹涌恨意，以至于时常伴于君侧，而他全然不知。
所有的人事物，一切都变了。
悔恨和害怕的眼泪从皇帝的眼角汹涌流出，他膝弯一软，整个人便瘫坐在地，似乎想起什么，又费力地挪动着身子匍匐。
“这玉玺、这皇位和天下，都归你！”
皇帝颤抖着双手，将那代表无上权力的玉玺奉到萧承佑面前。
“小佑，只求你留我一条性命，我真的悔过了！
我真的——”
刹那间，冷刃滑过，龙袍染血。
那曾受万人朝拜的九五之尊，死前一刻还维持着下跪的姿势，面容定格在谄媚笑意上，随即如一桩朽木轰然歪倒。
人头落地的瞬间，殿内静谧无声，所有目光都汇聚在萧承佑那染血的身姿上。
而萧承佑只是静默地伫立在原地，沉吟片刻，俯身将那头颅拾起，高举过头顶。
他神情凛然，语气中只有平静和苍凉。
“罪人已死，不伏法者，杀无赦！”
……
天下易主，百废待兴。
积雪从太和门的重檐歇山顶中滑落，跌在汉白玉基座上，被马车轮碾过。
符泠怀中揣着汤婆子取暖，信手挑开车幰，怔目远望。
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