席泠坐在榻上未点灯，把手朝她的影子覆上去，虚妄地抚摸两下。
她的嘴像把算盘，打得叮咣响，出口不是分斤拨两，就是精明算计，待谁都是副市侩嘴脸。
恐怕她自己也不晓得，其实她的心并没有那么庸俗。
谁的心不是鲜红活跃地跳动？只是孤苦半身，寻情不见，求爱不得，便退而求其次，把财势当做了唯一期待。
但席泠知道。
也仅仅是席泠知道罢了。
箫娘是懵懵懂懂的，她没念过书，缺些慧根，不懂得审视自己。
软轿轻颠起来，沿着宽宽的溪，汇入九曲回肠的秦淮河。
跌宕如绵长的心事，她呆坐在里头，红墙红裳映得她的脸也透着诡异的红。
她死活也想不通，怎的眼是空的，心好似也空了几分，仿佛残缺一片。
一切似乎又回到从前，与谁都没牵连，她只是形单吊影，走失在纷扰的人世间。
不一时，华筵挨着轿子，隐隐听见里头啜泣之声，低低压着，像只奄奄的黄鹂。
他随口打趣，“姐姐哭什么？这回就算是苦尽甘来了，你与爷离散这几年，从今往后，就都在一起。
小的还仰仗姐姐在爷面前关照关照呢。”
“呸、谁哭了？”
箫娘掀帘子巧啐他一口，粉嫩嫩的腮，点缀着珠饰翠钿，尤显得宝月霞云，晔晔照人。
最是那一对哭得红红的眼圈，像两个万尺旋涡，拉着人往里坠。
坠入万丈红尘，岁聿云暮的嚣嚷炮仗震天响，这里炸完那里炸，噼里啪啦轰走年关，元宵又过。
绮林莺花朝发，隔墙红杏先春，新的年头又开始了。
秦淮河花馆琴书仍旧不绝，如火如荼。
衣锦繁荣里走来一个虎背熊腰的男人，留着圈络腮胡，穿着件粗麻直身，罩着靛青的棉布裤子，一双磨得斜了底的黑布鞋，正是上元县城东名烟巷内一位冯姓人家的汉子。
这汉子没读过书，有限认得几个字，也无甚正经差使，素日只伙同几位朋友专管替人收账度日。
挣得几个钱，只爱往窑子里摆局赌钱，终年胡混，因此众人只叫他“冯混子”
。
这遭像是输了些钱，两条杂乱无章的眉毛轻扣，手上摊着三两个散银与一堆铜钱，一行埋头数，一行由河岸踅入条寂静长巷。
冷不丁听见身后喊：“冯混子，站一站。”
扭头瞧，是位穿黑裋褐的差役，袖口衣襟镶滚一圈红布，戴着黑幞头。
冯混子只怕犯了什么事，转背要跑，不防那差役比他腿脚还快，眨眼已擒了他的胳膊，“跑什么？！
再跑抓你往衙门里吃板子！”
冯混子痛出满额汗，勉强笑着扭头，“爷爷爷爷、小的并没犯事，求爷爷先松开再说，我保管不跑！”
那差役把他胳膊一丢，倚着谁家的院墙挂着唇笑，“你收财充打手打了人，还有脸说没犯事？”
“打了人？打了谁？”
冯混子装傻充嫩，连连拱手，“小的就有天大的胆子，也不敢随意打人呐。
爷爷明辨，是谁攀扯的小的，叫他来当面对质！”
“去年，就在这条巷子，你打了官门中一位姓席的老爷，这么快就忘了？你后头的财主先被传进衙门问话，你以为你就没事了？”
冯混子那时领人殴打席泠，并不知他是官门中人，眼下吓得丢了一魂，呆在原地直转脑筋想对策。
不想那差役又是一笑，拍拍他的肩，“晓得怕了？先别慌着怕，席老爷也体谅你们是收钱办事，原是不想追究的。
可近日，他遇着点烦难，正愁没个人替他去办，就想起你来，倘或你替他办了这事，过去的恩怨，一笔勾销，还另赏你几两银子。”
冯混子如获大赦，忙追着他的背影望去，“什么事？爷爷只管吩咐。”
那差役回转身来，附耳与他嘀咕一阵，但见冯混子脸色一霎转白，“那那、那可是通判老爷家的小公子，小的哪有那个胆量？这不是叫小的把命给豁出去干嘛。”
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