“你！”
心口刺痛使得明姝险些失语，“你真是不可理喻！”
她受不得这等羞辱，愤愤而去。
顾怀灵抱着胳膊凝视她的背影，半晌冷哼一声。
“开个玩笑就气成这样，真是古板又无趣，难怪我哥迟迟不愿迎你进门！”
明姝独自躲在枫园许久，直到脸上的眼泪被风吹干了，才心事重重地折回正堂。
走至门口，堂内传来兄长明淮直冲云霄的怒斥声。
“当初我就没看上顾怀元那臭小子，瞧着人模狗样的，整日就知道当缩头乌龟，成婚这么大的事，他说推迟就推迟，还派他娘来做说客，他算个什么男人！”
明姝站在仆人身后，一言不发地听着。
而正堂里的明淮越说越恼，端起一盏茶一气喝了个干净。
“咱们阿窈都十七了，从及笄一直等他到现在，人家跟她一般岁数的姑娘早都嫁为人妇了，他可倒好，总是找不完的理由和借口，倒好像我们上赶着要跟他攀亲戚一样！”
“放眼整个金陵城，想要追求咱们阿窈的英年才俊大有人在，他若不想娶干脆就毁了这门亲事，咱们阿窈照样嫁得风风光光！”
明建伯坐在椅上，脸色阴沉，“他拖着倒正合我意，我明建伯就这么一个宝贝女儿，就是养她一辈子又能如何。”
卫氏紧蹙着眉，道：“话是这么说，可男大当婚女大当嫁，阿窈属实不小了，况且这门亲事是咱们老爷子生前与顾老太爷定下的，哪有说毁就毁的道理。”
门外，听了许久的明姝眼圈通红，咬着唇没吭声，心里的委屈暗暗泛滥成灾。
正欲离开，恰巧明淮转身时瞧见她。
兄妹二人四目相对，明淮愣住，随即换上笑颜：“阿窈，你在外头站着作甚，快进来。”
明建伯夫妇闻声抬头，便见她红着眼眶站在那，自知方才的话恐怕都被她听了去。
卫氏瞪了眼明淮，起身温言道：“窈窈，外头冷，到娘这儿来。”
明姝鼻子发酸，仿佛随时都要哭出来，忙别开脸，哑着声音道：“阿爹阿娘，我有些乏了，晚些再来陪你们说话。”
福身后，她一刻不停地逃离，明淮本想去追却被卫氏喝住。
“别去了，你本就嘴笨，三句话有两句话都说不到正地方，只会惹她更伤心，叫她自个儿静静待会儿吧。”
明淮拧着眉，又恼又憋屈，偏又没处发泄，咬着牙一拳砸在自己手心里。
“唉！
当初要不是祖父非许下这门亲事，咱们阿窈何至于受这等委屈！”
夫妇二人都冷着脸，不知该说什么好。
良久，卫氏叹道：“这事儿先缓缓再说，等过罢年，若他顾家仍不来提亲，我就备礼亲自去拜见顾老爷子，让他做主，解了这门婚约，到时候再给阿窈招个上门女婿。
老爷，你看如何？”
明建伯捻着胡须，点点头：“嗯，就依夫人所言。”
***
几日后，卫氏挑了个好晴天托江茵带明姝出门散心。
街市繁华热闹，两位姑娘各怀心事地走着，都没几分兴致。
途经乐水街的裕民桥时，恰逢陆晏清迎面走来。
甫一看到他，二人皆是脚下一顿，江茵原本挽在明姝手腕上的手指倏地收紧，掐得她皮肉发疼。
她颦眉吸气，轻声道：“表姐，莫要失态。”
江茵瞪大的双眸充斥着波涛汹涌般的恨意，许久才平复下来。
那人直面走来，明姝装作未见，垂着眼睛继续迈动步子。
谁料擦肩而过的刹那，他忽然驻足。
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