服丧的白幡麻布暗中预备起来，所有人都在屏息静气地等。
——
殿室各处灯火光芒黯淡。
寝殿内所有侍奉宫人尽数驱散，只剩下元帝身边最亲近的大长秋卿武泽伴驾。
宣城王元治秘密奉诏入殿，跪倒在药味弥漫的龙床边，聆听圣意。
“朕这几日身子不豫。”
元帝的面庞显露在灯下，旧疾病痛折磨着他，多年来死于他手上的无数怨魂在他眼前飘过，令他坐卧难安。
“昨夜，朕梦到了崔司徒了。”
他的口齿含糊不清，需得仔细辨认才能听清楚说什么，眉眼间的戾气不再刻意隐藏，他阴沉地提起，“他从冀州一路扶持朕入京，朕灭了他清河崔氏满门……呵，他在梦中向我索命。”
元治在皇伯父面前温顺地低头，“都是些梦魇罢了，当不得真。”
“朕是负了他崔氏，那又如何？阿治，你记着，元氏以兵武立国，大炎朝版图统一中原，这些都是明面上的。
各州郡的田亩丁户，至今落在士族手里，乡野遍地都是宗族坞壁，处处都是隐户，朝廷政令管辖不得，赋税征收不得，只能拉拢士族，征辟当地士族子为官，才能从他们手里勉强抠出来一星半点给朝廷。”
元帝沉沉地笑了，“元氏寒门出身，为天下士族所鄙。
朕这个寒门天子，统辖士族出身的朝臣，岂能怀柔！
阿治，你记住了，可以用他们，但决不能信任他们，每隔几年杀一轮。
放开手脚，大胆地杀，杀士族的统领人物，以血震慑他们！
杀得他们对朝廷心怀畏惧！
等杀完了再论怀柔。”
元治俯身大礼拜倒，“侄儿……侄儿领受教诲。”
他低着头，额头碰触冰凉的青石地，对着面前摆放的一对龙靴，心里剧烈地狂跳起来。
圣驾病重期间召他来，单独说出一番推心置腹的言语，他的心愿——难道就要成真？
元帝情绪起伏，剧烈地咳嗽起来。
武泽急忙过来服侍躺下。
元治伏地聆听教诲，两只耳朵几乎竖起，听元帝咳嗽着，口齿含糊地道，“这几日的雨水不断，朕身子不舒坦。
若真不好了，传位……传位梵奴。
阿治，你……你为辅政大臣。
辅佐梵奴理政。”
高悬的期待之心骤然坠下了千尺冰湖底。
元治一动不动地拜倒在龙床边。
无人看见处，撑着地的手掌缓缓紧握成拳。
高卧的元帝并未发现脾气自小温良的侄儿的微小异常。
心头盘算许久的打算，一桩桩冷酷地吩咐下去。
“朕若大行，秘不发丧。
传朕口谕，尚书令荀玄微、司州刺史萧昉入式乾殿觐见。
两人入殿后，以谋逆定罪，即刻绞杀。”
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