杰拉德说，“现在有更重要的事。”
“实际上，我认为健康才是第一位的，”
巴尔达斯缓缓开口，“没有健康的身体，您能支撑起一次远征吗？”
“我可以，而且我不会说它很困难。”
杰拉德直起身体，冰冷的笑容出现在唇边，“请不要怀疑我的能力和决心，无论如何，我总是能够达成自己的目的。
您认为我走在自毁的道路上，以为仇恨会把我的心智压垮，哈！
我不会说这是短浅之见，因为所有人都是这么心想的。
不过，我要告诉您的是，我专心致志地扑在这一件事上，正是要把我全部的思维和灵魂从另一件事上转移开，让我少受它的煎熬……您不用想那是什么事！
您只需要知道一点，我们的目标是一致的，这就够了。”
巴尔达斯哑口无言了片刻，面对这番强硬果决的说辞，他第一次觉得，自己词穷了。
“那么，”
他叹了口气，“您的计划进行得如何？”
“看这里，”
杰拉德抽出一张航海地图，上面用红墨水画了十几条长短不一的线，“摩鹿加的香料流通路线，基本在这里汇聚。
其中最主要的几条，一条通往勃艮第，一条通往那不勒斯，一条通往米兰公国，一条通往塞维利亚，余下的我不必再多赘述，相信您能看出它们的重要之处。”
“这些运输通道漫长而险峻，沿途遍布流寇海盗、暗礁风暴，运输的船队平均花费四个月到一年多的时间，才能抵达目的地的港口。
为了确保这些道路的平安通畅，摩鹿加必须耗费大量的人力物力去维护宝贵的航线。
不算外交赠礼、派遣人手、物资消耗，光是一年的纯资金开支，就要不下一百万弗洛林。”
巴尔达斯听得入了神，他连连颔首，眼见黑鸦对摩鹿加的机密事务如此信手拈来，这令他不由暗自咋舌，怀疑的揣测，更在心中升起。
“但正如世上的一切秩序，都是破坏容易，建设难。
要切断这些路线，”
杰拉德抓过一些棋子，不慌不忙地陈列在地图上，“只需要一些海盗，一些贪婪的行政长官、地方总督，一些心有不满的导航员、等待哗变的大副，还有被香料贸易压榨着的当地人……然后，咔嚓！”
他盯着巴尔达斯的眼睛，面无表情地吐出一个拟声词。
“不过，唯一的问题就是，我们的时间不多。”
杰拉德又低下头，“摩鹿加不是任人宰割的幼兽，恰恰相反，它拥有的能量，完全能调动起任意一个强大的帝国为它发言。
一旦开始行动，比雪片还多的外交辞令、指责抗议，还有制裁政策就会飞到您的国王的桌子上，到时候，您要如何应对呢？”
巴尔达斯没有犹豫，就给出了他的回答：“我死了一个年少有为的儿子，国王曾看着他长大，王后也将他抱上过自己的裙摆，难道这份代价还不足以支撑我的行动？”
“很好，”
杰拉德的笑容没有丝毫温度，“能让您的家族再度繁荣昌盛，我想，您的儿子要是泉下有知，一定也会觉得欣慰。”
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