直到如今，老恒安侯的孙子又是壮志凌云，意图登上青霄碑。
不愧是祖孙三代，个个都志存高远。
“难怪姑父和姑母中意他。”
薛满道：“他有风云之志是好事，但青霄碑亦非常人所能及。”
“以他展露出的才能来看，登碑只是时间问题。”
裴长旭道：“你我姑且拭目以待。”
都察院主掌监察、弹劾及上谏之事，与刑部、大理寺并称三法司，拥有“大事奏裁、小事立断”
的权力，责任重大，深得历代皇帝信任。
眼下的许清桉只是名小小的监察御史，但多磨砺几年，未尝不能独当一面。
*
主子们玩耍时，侍卫、仆婢们会聚在一起闲聊，别看他们身份低微，谈话间透露出的讯息却不可小觑。
明荟在薛满身边伺候了一上午，被特许回马车休息。
她喝了些水，找了处隐蔽的阴凉地看风景，刚坐下不久，耳畔便捕捉到一阵脚步声，紧跟着是两名男子在低声说话。
“杜洋，你天天跟在殿下左右，依你之见，殿下三番五次地去南溪别院，究竟是个什么想法？”
“我不清楚。”
“横竖左右无人，你就别严防死守了，咱们兄弟俩唠嗑而已，绝不会被第三人听到。”
杜洋沉默了会儿，道：“殿下心中仍有江姑娘，这是不争的事实。”
“那他对薛小姐呢？”
“薛小姐是未来的端王妃，是殿下正妻的不二人选。”
“我懂，正妻是正妻，心上人是心上人，啧，也不知殿下婚后会不会将南溪别院那位接进王府。”
他们浅聊了几句便离开，留下明荟紧捂着嘴，在原地心惊肉跳。
什么南溪别院？端王殿下打算将里面的谁接进王府？再有，这跟死去的江诗韵又有何关联？
无数问题挤满她的脑子，胀得她头痛欲裂，整个人都魂不守舍。
薛满误以为她是着了凉，回府后道：“你去休息两日，让明萱她们服侍我就好。”
明荟喏喏应是，离开时一步三回头：该告诉小姐她午时偷听到的那番话吗？说端王殿下在南溪别院藏了名女子，时不时会去那边探望，往后更有可能纳到身边伺候……
她昏沉沉地回到卧室，蒙上被子试图入眠，然而一闭上眼，脑中便浮现昔日小姐哭泣的模样。
那时的小姐撞破江诗韵跟端王殿下有私情，委屈愤怒极了，一度想赶江诗韵离开薛府。
但端王殿下将所有的错都揽到身上，恳请小姐帮他保护心上人，小姐心软意活，竟也真的答应下来。
于是乎，她白日里要强颜欢笑，夜里却躲在被子里悄悄地哭。
小姐已被端王殿下狠狠伤过一次，难道还要再来一次？
她想着想着，不知不觉陷入睡眠，梦中呈现的是另一番场景：小姐梳着妇人发髻，面色苍白地倚在窗边，凝视着院子默默垂泪。
她顺着小姐的视线望去，见秋千架上，端王殿下搂着名窈窕绮丽的女子。
两人合坐在秋千上，背对着她们耳鬓厮磨。
有婢女喊道：“殿下，诗夫人，时辰已到，你们该去宫里觐见皇后娘娘了……”
画面一转，小姐又身处大江河畔，浪在翻滚，江面雾雾蒙蒙。
小姐穿着一袭血般刺眼的红裙，直勾勾地盯住她，凄厉质问：“明荟，你为何不早点告诉我，三哥将来会纳妾？”
明荟想解释，奈何声音被封在喉中，吐不出半个字。
她只能眼睁睁看着小姐纵身一跃，跳入奔腾不息的江水中……
“不，不要！”
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