“什么事能比自己的娘亲更重要？”
薛满以己度人，“换作是我，哪怕舍弃一切，也要时刻留在娘亲的身旁。”
佟蓉便问：“那你的娘亲呢，如今身在何处？”
薛满的情绪跌到谷底，闷声道：“她在我两岁时便没了。”
佟蓉联想到她之前说的身世：父兄经商失败，家徒四壁，将她前后卖了三回还债……竟也是个失去亲娘庇护的可怜孩子。
她问：“你此番打算去往何处？”
薛满如实道：“我要去白鹿城寻我祖父。”
“他会护你周全吗？”
“会。”
薛满斩钉截铁地道：“他一定会。”
“那就好。”
佟蓉揽住她的肩，鼓励她的同时也在告诉自己，“无论眼前的路多艰巨，只要知晓远方有亲人在等候，我们便能勇往直前，坚持到底。”
薛满闭眼，感受着从她身上源源不竭传来的暖意，“佟姨，今后等您治好了病，有机会的话，能来白鹿城游玩，顺道看望我吗？”
“好。”
佟蓉道：“若有机会，我带着我儿一起去看望你。”
“……能不带他吗？”
“为何？”
“我长得丑，怕吓跑他。”
“放心，我儿绝非以貌取人之辈。”
薛满没再吭声，可眼里又明明白白浮现四个字：还是不信。
*
在剩余的路程里，佟蓉与薛满日亲日近，彼此都很珍惜这份萍水相逢的缘分。
佟蓉蔼然可亲，处处照拂薛满，教会她不少生活窍门。
而薛满撇开外貌不谈，心巧嘴乖，落落大方，让佟蓉打心底生出欢喜。
随着不断接触，佟蓉也从细节处察觉出某些异常。
比如薛满的衣裳领口，总会沾到暗黄色的污渍。
又比如她右脸的大片黑色胎记，形状时有轻微变化。
再比如她从不在人前洗漱换衣，偶尔拉高袖口时，能瞥见白得发亮的肌肤……
她心知薛满有所隐瞒，但出门在外，伪装何尝不是最好的保护色？因此，对薛满的赞赏又添一分。
客船顺流而下，追晚风，逐旭日，终于抵达了终点晏州。
佟蓉与薛满皆要在晏州转乘，两人结伴下船，到卖票的地方打听后得知：去甘埠的船能随买随走，可前往杭州的船因天气恶劣耽搁在了半途，起码得等两天才能到岸。
“不是吧？”
薛满郁闷不已，“我特意看过皇历，选得良辰吉日出远门，可自打离家便诸事不利，仿佛老天在跟我作对一般。”
“你想多咯。”
卖票的小伙子道：“水路行船，遇到狂风暴雨，耽搁几天是常有的事，只要能安全抵达，嘿，一切便好说。”
佟蓉跟着安慰：“他说得对，短短两天而已，我们等得起。”
我们？
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