转眼间又快到了年节当下，皇后已然解禁，宓淑妃也在按部就班筹备除夕宫宴一事，她跟皇后各司其职，互不打扰，今日就到了来观戏楼挑戏的时候。
戏楼设在宫里的西北方向，大大小小的嫔妃闲暇时总会来听，各类宫宴上，这一戏班的人也总会露面。
年关将近，戏班这时候应该在为了曲目而排练，而今日宓淑妃刚一走进观戏楼，便瞧见了戏台上几个旦角咿咿呀呀的唱着，下方正中央的位置，坐着皇后。
她淡然走近，福身问安：“臣妾给皇后娘娘请安。”
皇后颔首道：“淑妃坐吧，一起听一出。”
宓淑妃在她手边坐下，盈盈道：“还真是巧了，臣妾今日正要来挑戏。”
皇后扭过头来，直直望进对面人的眼睛里：“不，本宫在等你。”
宓淑妃一愣，很快回过神来：“娘娘有何指教派个人来臣妾宫里传召便是了，哪敢劳烦娘娘呢。”
皇后便将目光放回戏台上，轻声道：“淑妃觉得，这戏唱得如何？”
宓淑妃知道她问的另有深意，却只稳妥答道：“娘娘选的戏，自然是极好的。”
皇后自嘲一笑：“本宫进宫前原也以为能将这出戏唱好，可如今看来，是本宫小巫见大巫了。”
宓淑妃心里转了几个弯，终是没有开口。
皇后又道：“唱什么戏并非本宫本意，有时是被迫入戏，有时只能顺势而为，淑妃应该也是能明白的吧。”
谁料宓淑妃只是淡淡道：“臣妾无法感同身受。”
皇后闭了闭眼，再开口时声音干涩：“本宫...今日是想问问你，你觉得以后的戏，本宫要怎么唱？”
宓淑妃微微讶异，回望过去：“那臣妾要问问，皇后娘娘想看什么戏了。”
“本宫想看一出...皆大欢喜的戏。”
明帝欢喜，傅家欢喜，她这个皇后也欢喜的戏。
这话皇后虽没有说出来，宓淑妃却也能听得懂，她忽而好奇道：“娘娘如何会来臣妾这里寻一个答案？于臣妾而言，娘娘想要的欢喜，却不一定是臣妾的欢喜。”
“本宫很佩服你。”
皇后坦率道：“问出身和教养，本宫自认为不输于你，可论心性和其他，却好物赢面。”
宓淑妃忽然回想起自己还在江南那几年，祖父过世，父亲庸碌，母亲虽疼惜她，却又忙于照料幼弟和家中诸事。
起初她还有力气同丈夫闹、同家人诉苦，后来哀莫大于心死，什么都打落牙齿活血吞，只愿闭门不出，眼不见为净。
她也曾问过自己，明明才双十年华，以后数十年的路又要怎么走？难不成要自欺欺人一辈子，做个缩头乌龟吗？
那时的她也想不出答案，可上天眷顾，不久之后答案自己奔向了她。
虽不知这条路走到尽头是什么，可总比知府后宅里那一方小院子宽阔。
宓淑妃眸光微闪，只觉眼前的皇后再如何，也不过是个二十出头的女子，空坐高位，却无一人一物叫她安心安眠。
这么想着，连皇后两次想对自己和元祯动手都不那么面目可憎了。
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