徐霞客醒来的时候，眼里出现的第一样东西是一团巨大的黑色。
他的绑腿绳断开了，鞋子不知掉在何处，身上的衣服破烂不堪，右手抱着一根圆木头，肩膀和胳膊被撞得几乎散架，额头上好像在流着些什么乱七八糟的东西。
他的身边似乎没有其他人在。
也许为了他那个“穿越暗河”
的疯狂计划，他又失去了五个旅伴。
徐霞客依稀记得，在木筏被撞散的那一瞬间，他向众人喊了一句：“脚朝下抬高，躺在水里！”
因为暗河的水流虽急，但水位还是较浅，众人水性都不差，溺水的可能性不大。
但水中的危险不在于未知的暗涌和回流，也不在于水力强劲的漩涡，而在于那些可能存在的障碍物，如水下凸起的钟乳石和暗礁，一旦被激流裹挟撞到了头部，几乎没有生还的机会。
所以只有想方设法抱住一根足够粗的木头，尽量保持脚朝下、头朝上地仰躺在水面上，才有可能在激流中保住性命。
可是，洞穴中毕竟存在太多未知，而人的生命又过于脆弱。
这些年来，徐霞客的身边来往过许多旅伴，其中有的人就没能从这些未知当中走出，而把自己永远地留在了广袤无垠的山海之中。
眼前的黑色渐渐地清楚起来，原来是一大片被风化的玄武岩石，像一个个上古洪荒时代的巨人般，矗立在山腰之中。
徐霞客回过头来苍茫四顾，不知自己身在何处。
四周的植被非常陌生，大都是一些矮小的、灰绿色的荆棘，而身后没有多远，是一个洞穴的出口，正是他被暗河的急流冲出的地方。
徐霞客尝试着慢慢地站起身来，还好，他的腿好像并没受伤。
如果腿受了重伤，在这个荒郊野外唯一的下场就只有瞪着眼前的一堆岩石慢慢地等死。
不过徐霞客还不敢完全确认这点，他还是仔细检查了一下踝关节和膝关节，确认步行时腿部不会产生任何痛感。
为了能活着走出山岭，他必须爱惜自己的双腿。
接下来，他要做的是，在身边的荆棘丛和面前的岩石堆里，想办法找寻其他五位旅伴，或者尸体。
这些年来，他已经不太习惯于做这件事了。
徐霞客拾起一根木棍，慢慢地拨开半人高的荆棘，他必须注意不要被倒刺扎伤，更得当心刚刚从冬眠中复苏的虫蛇。
他这时终于知道自己额头上流下的是什么了。
不是血，而是水。
他伸手擦掉这些混着泥污的脏水，嘴角边却尝到了另一种液体的滋味。
是咸的，那是他干涸的眼角处渗出的泪水。
有多久没有尝到过泪水的滋味？江阴县城里沽酒的中年人不太喜欢回忆往事，因为很多事一旦回望，就会抑制不住心底涌出的伤悲。
正如此时一样。
徐霞客用木棍拨开树丛寻找伙伴尸体的样子，仿佛又回到了他奔走于山海之间的那些年。
这时，一个熟悉的声音在徐霞客的身后响起：“先生！”
徐霞客回过头来，木棍掉在了脚边。
只见秦恕吃力地从树丛中爬起身来，脸上被荆棘划破了几道，身上的衣服从肩到胸腹也被钩破了许多地方，沾满了血污和泥沙，显露出前所未见的狼狈。
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