姚征兰点头：“若是于氏夫妇给死者投毒，过了这么多天，证据怕是已经难以寻找，还得从蜜饯铺中那名伙计以及他们周遭的人入手，看他们是否有购买毒药的渠道。
但在此之前，还得向仵作确认一下，死者是否真的是中蛇毒而死。”
“为何？”
顾璟问她。
“因为蛇毒若是被人服下，是不会致死的，唯有被蛇咬，或是人为的使蛇毒与人血液相融，才能使人中毒而死。”
姚征兰道。
“你如何确定？”
顾璟还是第一次听闻人服蛇毒不会致死这种说法。
姚征兰解释道：“十三岁那年，我与哥哥去看我三舅，中午三舅以蛇羹招待我们兄妹，且明言是毒蛇做成的蛇羹。
我和哥哥都不敢吃，他便与我们讲了个他新破的案子。
“当时乡下一妇与一捕蛇人有私，嫌其夫碍事，便与奸夫密谋除之。
因怕直接放蛇咬人会令人联想到捕蛇人身上，奸夫便秘赠一瓶蛇毒给妇人，令其在其夫生辰这日，将毒混入面粉中做长寿面给其夫吃下。
“妇人要给亲夫投毒，难免心慌，切菜时不慎将手指切破，而后又用伤手和面给她丈夫吃。
谁知她丈夫吃了混了蛇毒的长寿面之后，没有半点不适，而妇人手上创口却变黑腐坏，剧痛不止，因而事发。
“我与哥哥听后，说这也许是巧合，做不得数。
我二舅说，案发后，捕蛇人狡辩不认，他为了断明案情，在一名经验丰富的老捕蛇人的协助下，当众亲自服下蛇毒，过一日无恙后，又以蛇毒沾手上破损出血处，结果情状与那欲毒杀亲夫的妇人一致，捕蛇人这才俯首认罪。”
顾璟听罢，为陆敬的大无畏精神所震撼，一时无言。
姚征兰接着道：“故此，若死者确定是中蛇毒而亡，而这毒蛇又是于氏夫妇所放，二人方才给出这番口供，可见心思缜密之极。
死者周身除了被砸烂的脸部之外，又无被毒蛇所咬的齿痕或发黑腐坏破损处，我们若不弄明白死者到底是怎样中的蛇毒，恐怕无法撬开这对夫妻的嘴。”
顾璟道：“在理。”
两人当下去找仵作，确认死者是否真的是中蛇毒而亡。
仵作为难道：“不瞒二位大人，一般中蛇毒而亡之人，身上总能找到被毒蛇所啮之齿痕。
或在下肢，或在上肢，也有那倒霉的在野外便溺而被咬在□□的。
可是死者周身我检查不下十数遍，确实不见毒蛇齿痕，而死者脸部毁烂，委实不能分辨是否曾被毒蛇咬过。
至于推断他是中蛇毒而亡，也是因为其症状与中□□或钩吻等书上有记载的毒物的症状并不相符，是故……”
他话没说完，顾璟与姚征兰都已明白了他的意思。
死者系中蛇毒而亡，乃是仵作凭借经验做出的推断，并无证据证明这一点。
“据疑犯交代，死者生前说头晕欲睡，睡下一个时辰后，口涎流出，面色发紫，尔后死亡。
你可知中何种毒在毒发时是这种情状？”
虽不知张桂英在死者临死前反应这一点上有无说真话，但此刻姚征兰也只能权且信之，将她所说之情状描述给仵作听。
“不曾挣扎，不曾呼痛？”
仵作问。
姚征兰摇头：“疑犯说不曾，只是说头晕欲睡，睡下便没再起来。”
“怪哉！
按常理来说，不论是被毒蛇咬伤还是被人投毒，服下毒药者定然是腹痛如绞，被蛇咬伤者伤口也会疼痛不止，怎会不呼痛？这头晕继而睡死的中毒症状，恕小人孤陋寡闻，真的是前所未闻。
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