一九三九年，日本人进关的消息日渐传来，穷人家的日子更难熬了。
在东院日进斗金时，西院却接连上演了骨肉分离，令母女心痛无比的悲剧。
面对兵荒马乱，在外半年多，已借债无门，债主接连追讨的王础，不得已回到家中，想到了卖女儿还债的权宜之计。
当时，翠秀15岁，玉秀13岁，三女拉秀9岁，儿子喜生5岁，四女香秀刚刚落地。
婆媳二人虽然都恨他不争气，但在兵荒马乱的年月，人能平安地回家，也算是幸运之事了。
王础虽然吸毒败家，但基本的做人底线还在。
欠债还钱是天经地义的。
他如实对母亲讲了在外欠债的实情。
母子二人，背着正坐月子的媳妇慧贤商量对策。
儿子说:“邻村老财马家儿子12岁，把玉秀许给他家，年龄差不多。”
“不行，老大不嫁，老二咋能先出门，祖上的规矩不能破。”
母亲坚决回答，
“女大三，抱金砖。
就把翠秀订给他家吧！”
奶奶一锤定音，给翠秀定了小自己三岁的女婿。
“东山胡家有房有地，有碗窑，家中老大娶媳妇好几年了，却没有为胡家生下一男半女。
二儿子在外读书，还没订亲，胡家老太太知道咱家子孙旺，愿意结亲，只是玉秀才13岁，只能以童养媳送去抵债…”
儿子继续支支吾吾地说:“任家峪村妹夫本家叔伯哥也有借债，她家女人不生养，有个养子10来岁了，想再收养个闺女，要不……把四女香秀给了他家吧，你看现在大人吃不上有营养的食物，孩子也缺奶，整日饿得哇哇哭。
送了人总比在家挨饿强。”
停了片刻，儿子才又喃喃说道:还欠霍家村的霍财东家二百大洋，他家大儿子妻子前些日子因病去世，留下五岁的女儿和三岁的儿子。
希望用咱家闺女去做添房，只是我也觉得这事不太合适，没答应。
可是咱去哪里找二百大洋还债？
母亲一声长叹，“咳，闺女迟早都得嫁人，看来大小两只兔子都得先离开这个家了。”
为了还债，那年13岁，属兔的玉秀和刚岀生的香秀先后被送岀了这个家门！
母子二人的还债计划，一直不敢和月子里的慧贤说。
但纸里终包不住火。
一向默默承受苦难的慧贤，内心的承受力已达到了极限。
她一改常态，对婆婆和丈夫说:“我理解你们的做法，也明白咱家的日子，可是咱家闺女们都还小，我不忍心啊！
心里痛啊…”
她悲痛欲绝地说着，眼泪止不住往下流。
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