是日破晓，邺陵城正南午马门缓缓开启。
六马金根破光而出，皇帝大驾八十一乘，太子及三公九卿随侍左右，护驾轻车，卫士千乘，呈鱼丽雁行状，列步骑兵为内外八重。
车辂驶过中央御道，直奔国子学而去。
四尺高墙外，百姓听得车马声，皆跪伏于地，高呼“吾皇万岁”
，真心祝愿这位结束连年战乱，给予他们新生的明君万岁长安。
消息灵通者，挤过熙熙攘攘的人群，早早守于国学门户，企图得见天颜。
国子学内，国子监祭酒郗红披与桓越清等诸位被举荐者侍立严光堂。
袁少游性子跳脱颇为活泼，现下又偏头私语，“玉台兄，你以为，天家今日会以何题策论啊？”
桓越清轻轻摇头。
“哼。”
一道不屑之声从桓越清身后传来，定睛一看，原是褚季凌。
桓越清心中一动，面上却是波澜不惊。
昨夜来访一事被雨夜闲逛的褚季凌暗中目睹，自诩读书之人，高风亮节的褚季凌，自然不屑与寡廉鲜耻的桓越清为伍。
因此，在昨夜才会对桓越清不假辞色，面露讥讽。
好在，褚季凌轻哼一声之后就再无动作，桓越清紧绷的神经松懈几许。
少顷，皇帝大驾已至国子学，素日话多的袁少游此刻噤若寒蝉，微微挪动步子，将自己的身形隐匿于人群中。
饶是镇定自若的桓越清也不禁呼吸几变方才稳住心神，那是一言便可定人生死荣辱的天下主君，也是桓越清在苦读时日中怨憎忧惧的对象。
如今，那遥不可及的身影此刻正对桓越清方向徐徐而来。
众人行跪拜大礼。
良久，待皇帝端坐纯金盘龙雕饰坐榻，“平身。”
天子威严肃穆的声音在四面金铃珠帘中回荡。
众人叩谢起身，无一人不庄重有序。
此时，一道尖刻锐利的嗓音打破这份肃静。
“朕，初登大宝，日新伊始，经纬天下，百官朝野。
然，福治万民，需德才者，遂荐之。
可奈官官相护，真伪难辨，知者不纠，失主不欣，长此以往，恐祸及天府。
故，朕今于此敬奉宗庙，永承孝思，亲策选才！
钦此。”
一道圣旨宣读让随侍百官面色各异，‘官官相护’，可谓对百官当面斥责痛骂。
闻此圣旨，桓越清微有异色，暗中抬眼打量，天子戴通天冠、黑介帻，着绛纱袍，肃杀王霸之气扑面而来。
“朕自掌朝以来，励精图治、勤勉政务，天下百姓安居乐业者虽有，可河清海晏、四海升起之盛世却鲜有。”
皇帝和缓语气一出，百官再次跪拜，“陛下赎罪，是臣等无能。”
皇帝手臂微扬，制止百官，他狭长的眼眸无半点情绪，却又仿佛蕴含着某种意味。
他转向那些垂手颔首被举荐的子弟，“朕之过也。”
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