话说铁头罗汉法元见病维摩朱洪神情冷淡，正待往别处找寻能人相助，忽见正南方飞来了几道红线，知是褚绥打此经过，连忙上前唤住，二人相见，各把前事述说了一遍。
褚绥道：“此次到锻刀池，黯云禅师业已他去，路遇滇西红教中传灯和尚，才知禅师隐居茅山紫金泷。
后来路过暮夜寺，见了知客马元，听说发生许多事故，师父出外寻找帮手。
弟子想师父定不知道黯云禅师住址，特来代请，约他下山，到暮夜寺相助。”
法元道：“你哪里知道。
我自到九华后，人未约成，反与齐漱溟的女儿斗了一次剑。
后来十姊赶来解围，又叫人与我送信，才知道黯云禅师在此。
等我寻到此地，他两个徒弟又说他出外云游去了，是否人在紫金泷，无从判断。
如果在家，成心不见，去也无益，我们另寻别人吧。”
褚绥道：“我知道黯云禅师西来，一则爱此地清静；二则听说此地发现一样宝物，名为断玉钩，乃是战国时人所铸，在这泷下泉眼中，所以驻锡在此，以便设法取到手中，决不会出门远去。
莫如弟子同师父再去一趟，先问黯云禅师是否他去。
别处不是没有能人，能制服云间仙的，还是真少。
他老人家相助，胜别人十倍。
师父以为如何？”
法元闻言，也甚以为然，便同褚绥回了原路。
刚刚走到泷前，便见鹿清正在洞外，见他二人回来，好似很不痛快，说道：“大和尚又回来则甚？我师父不在洞中，出外办事去了。
老实说吧，就是在家，他老人家已参破尘劫，不愿加入你们去胡闹了。”
法元一听鹿清之话，越觉话里有因，便上前赔着笑脸说道：“令师乃是我前辈的忘年交，此番前来拜访，实有紧急之事，务乞小师兄行个方便，代为传禀。
如禅师他出，也请小师兄将地方说知，我等当亲自去找。”
法元把好话说了许多，鹿清只是摇头，不吐一句真言。
反说道：“我师父实实不在山中。
他出外云游，向无地址。
至于归洞之期，也许一天半天，也许一年半载才回，那可是说不定。
如果你真有要事，何妨稍候两日再来，也许家师回来，也未可知。”
说罢，道一声“得罪”
，便转向崖后自去。
法元见了这般景况，如生不快，但是无可如何。
褚绥见鹿清出言傲慢，也是满心大怒，因黯云禅师道法高深，不敢有所举动，只得随了法元，离了紫金泷，往山脚下走去。
师徒二人正要商量往别处寻人，忽然空中一道黑影，带着破空声音，箭也似的，眨眨眼已飞下一个相貌奇丑的少年，穿着不僧不道的衣服。
褚绥疑心此人来意不善，忙作准备。
法元连忙止住。
那少年见了法元，躬身施礼，说道：“弟子三眼红蜕薛蟒，奉了恩师倪十姊之命，知道大师轻易见不着黯云禅师，叫我来说，禅师并未离此他去，请大师千万不要灰心短气。
如今巴山派剑侠不久就在成都青茹庵聚齐，去破暮夜寺，非黯云禅师下山，无法抵敌。
家师剑未炼就，暂时不能下山相助。
望大师继续进行，必有效果，家师业与黯云禅师飞剑传书去了。”
法元道：“我已去过两次，均被他徒弟鹿清托辞拒绝。
既蒙令师盛意，我再专诚去一回便了。”
薛蟒闻言，便告辞走去。
走不几步，忽然回头，又问法元道：“昨日我师兄苦孩儿司徒平送信的时节，可曾与大师见面亲交？”
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