亭中央，两席竹垫夹着一个石墩。
石墩上刻着纵横各十九道棋盘线，却没棋子，上边放着一些碗盏，天元处落着一座小青莲，形制跟那遮天蔽日的大青莲很像。
灰袍男子在石墩边回头。
“坐吧。”
李蝉坐到右席处，灰袍男子则坐到他对面，拿起一个空瓷碗，向着云雾里一兜，把瓷碗放到李蝉面前。
那碗里已盛满七分茶水，热气袅袅，透过茶汤，看得见碗底的青釉双鱼图。
李蝉端碗，试探着一啜，茶水香气馥郁，如一团热雾，散进四肢百骸，手臂、虎口的伤开始发痒。
他本不觉得口渴，却忍不住一饮而尽。
“喝那么急，接下来喝什么？拿来。”
灰袍男子伸手。
李蝉把瓷碗递过去，灰袍男子又如法炮制，向云雾中盛出一碗。
李蝉接过碗，“多谢。”
“无妨。”
灰袍男子微微一笑，“几天前你对钩明隐星讲的那个故事，讲得很有意思。
那个冬生，本来心怀好意，却办错了事。
妖魔精灵之类，身具神通，人却生来孱弱，二者相处，犹如猛虎和雉兔，就算没有坏心，也难以共存。
你觉得呢？”
“也不能这么说，人与人之间，也有不能共存的。”
灰袍男子道：“你倒是想得通透，难怪你要这样炼二十四神。”
他打量着李蝉凝炼神纹的位置。
李蝉托着瓷碗，喃喃道：“这却是没有办法的办法。”
灰袍男子摇头，笑道：“那冬生的故事，我挺喜欢，我也给你讲个相似的故事吧。”
李蝉放下瓷碗。
“洗耳恭听。”
……
多年以前，乱世方终，朝代初替。
有一位旧朝之士，不愿侍奉新朝，隐居到空桑山下。
隐士本来有一子一女，儿子却战死沙场，这是隐士最悲痛的事。
因思念亡子，隐士进空桑寻来一块顽石，回忆亡子的样貌，琢成石人，放在书房，每日相伴读书。
某年春耕时，隐士未能借到耕牛，眼看要荒废了春耕，一夜过后，却见地已被耕好。
犁上泥土仍湿。
隐士惊异之余，细心查探，便发现石人身上，沾了许多泥痕。
隐士发现石人成精，却不害怕，反而向石人传授毕生所学，要石人叫他阿父。
隐士的女儿也接纳了石人，石人唤她阿姊。
石人天资聪慧，学雕刻不过三日，就雕成一只石马，赠予阿姊。
学棋不过一月，就能把曾是旧朝国手的隐士，杀得片甲不留。
隐士每每输棋，必定叹息，说石人学什么都一点就通，唯独不通七情六欲。
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