主人家的是非不好多讲，也只说这两句，余婆合上绣楼的盖板，槐花提着食盒转身回屋，顿时吓了一跳。
时苒就站在门口，离她不到一步的位置。
她不安地叫了一声：“小姐？”
最近时苒经常这样，不声不响地出神。
她再不聪明，也隐约觉出，应该是发生了什么事。
时苒侧耳听着楼下的动静，眼睛放着光，轻声道：“槐花，你进来，我有话同你说。”
……
因为二姑奶奶的丧事出了变故，这天晚上时家的家眷直到接近亥时才披着夜露归家。
时家的大小主子们在城东受了好一场气，休说晚饭，连午饭都没有安生吃上几口。
如今到了家，孩子哭大人骂，好一阵人仰马翻。
车马没等停稳，西北角的厨房已点燃灯盏做起了宵夜，沉寂一整天的时家彻底醒了过来。
从马车上下来，时二夫人把小儿子交给奶娘去哄，拉着大嫂抱怨：“我瞧二姑爷家挺有诚心的，都说了二姑奶奶的嫁妆叫我们原封不动抬回来，差不多也就够了。
偏偏大哥今天不知道怎么回事，跟人家顶了这么半天牛，嫁妆都不要，就为了叫人家当家人在二姑奶奶灵前磕头认错。
何必呢？人张家也是官面上的人，闹得太难看，以后碰到了怎么相处？”
时大夫人笑了笑：“这是我们时家嫁出去的姑奶奶，岂能由他们张家说怎么揉搓就怎么揉搓？今日灵堂上你都看见了，我们家姑奶奶叫他们折腾成那副样子，若我们一语不发，传出去还不得说我们时家怕了他们张家？他们张家不把我们姑奶奶当人，我们时家可不能这么干，你说是吧，弟妹？”
时二夫人眼珠转了两圈，仍笑道：“那二姑奶奶的嫁妆，我们还要拉回来吗？我是说，反正头七还要去一趟张家，要是要的话，得早些安排，好租些青壮大牲口拉车，一整套的酸枝，重着呢。”
时大夫人淡淡道：“这得看老爷和二叔的意思，毕竟这是他们的姐姐。”
回了闻知堂，时大夫人在院子里吩咐贴身大丫鬟晚菊：“你去东头绣楼一趟，看看我们这么晚才回来，有没有扰到大小姐。
要是大小姐醒了，叫厨房熬一碗安神汤给她送去。”
时家给未出阁小姐住的绣楼在这座四进宅子的第三进最东边，离跟主院并排的闻知院有些远。
时大夫人打了帘子进门，果然看见时大老爷坐在炕边，盯着油灯，怔怔出神。
她挥退丫鬟，亲自为丈夫除衣脱帽，温声道：“老爷，厨房下了几碗面先送来，你要不要先吃点？”
时大老爷好一阵子没说话。
“我记得，二姐出嫁的时候，她有这么高，”
他忽然伸出手，比到齐肩的位置：“可我今天站在她棺木前面，看见她缩成这么一点点，头发都白了……她才不到四十岁！
我怎么这些年就没想起来去看她一眼？”
时大老爷捂住了眼睛：“你，你说，苒儿她，她往后嫁进冯家，也会不会，会不会……”
这不是大夫人该接的话，好在时大老爷的话只说到这里，院子里忽然一阵紧迫的脚步，晚菊惊慌失措地扑进门：“老爷太太，不，不好了！
大小姐不见了！”
好不容易安静下来的时宅又一次炸了锅，各处灯火再次点燃，仆妇奴婢们的呼喊声一夜未停。
然而，时家大小姐和她的丫鬟槐花，这半日就像凭空生出了翅膀一样，从重门累院的时家大宅里飞了出去，消失得无影无踪。
五鼓鸡鸣，时大老爷眼睛赤红，瞪着脚下的东西，吼道：“你们就只找到了这些？”
他的脚下丢着一长条用床单拼接，拿墨汁染成黑色的布索和一小块在外院墙头上找到的樱草色细葛布，这些东西指明了时苒逃离的路线。
时家在京城定居三代，绣楼仍同老家一样，为了防着小姐们耐不住寂寞偷偷下楼，在楼梯口安了个楼板，用时打开，不用时便锁上。
甚至因为多年前的一桩事，还抽掉了唯一的步梯。
时大老爷万万想不到，已经做到这一步，她还能找到法子逃出去！
“不能等了，”
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