镇北堡李如松领兵一万据守抵御著力兔部的重重攻击，李如松指挥火器步骑配合，数次击退套部攻城，但本部也伤亡渐渐增多。
著力兔部下提醒小心明军支援，著力兔说道：“见李如松在此我也心有疑惑，我军秘密行进不会如此巧合李如松在此镇守，想来应是机密泄露已被明军知晓，如此的确有可能遭受明军援军夹击，不知宰僧那里情况如何？若就此退去将再难有此良机，李如松兵力不如我部，虽然据城坚守但只要在明军援军到来之前集中全力速破镇北堡，不仅可杀李如松，更可长驱直入再抢战机，我部机遇在此一战。”
随后著力兔命留一队留守阻击明朝援军，引主力大攻镇北堡。
从清晨战至正午，著力兔部见明军十分顽强，便将全部军力投入，随后麻贵及李如樟、麻镇领军赶至，著力兔大惊，李如松见状便立即下令全军出击，明军前后夹攻，著力兔引军败走，马孔英、杜桐领骑兵五千也赶至镇北堡会师，李如松令全军追击。
著力兔部逃奔许久，见李如松依然紧随其后，心生大怒，欲与李如松一决死战，随即号令集众反攻。
李如松亦迎面直击，两军相互冲锋，战作一团彼此僵持不下，直至马孔英、杜桐五千援兵赶至，明军自恃火器，更出车营大阵，几番轮射之下著力兔后队溃散，著力兔亦身负刀伤，随即径自撤离。
套部也在撤逃中也多有还击但不免慌乱，各自溃散，明军一路追杀，穷追不舍，杀敌无数，直追击至贺兰山下，著力兔领残部退出塞外。
自套部援军被明军逐出塞外后，哱拜惶恐万分，自觉已不能再死守宁夏便欲突围，于是召集部将商议，哱拜说道：“宁夏被明军重兵围困，塞外之兵不能救，我思考多日无计可施，只能拼死突出重围返归关外才有生机。”
土文秀骂道：“著力兔等人真是不堪大用，平日里自诩草原雄鹰，自视甚高，虽屡被明军阻于关外，但尚称兵强马壮这才与之结盟，许以重利，谁知竟如此不堪一击，白白浪费了我们那么多金银财宝，若是换做头领在塞外，早已突入关内屠戮明军了。”
但哱拜并不这么认为：“李如松、麻贵皆乃当世悍将，久闻其名，著力兔已被逐出塞外再难援救，此后明军必集中于围攻宁夏，我正好有此机会可与李如松、麻贵等人一决胜负。”
哱拜虽已过六十但仍身强力壮，骑射武艺不在壮年之下，此前虽对裂土称王恋恋不舍，如今情势紧急不得不选择突围保命。
哱承恩自知此时突围恐为时已晚，不免忧叹：“如今再行突围极有难度，明军厚集精兵猛将，准备万全，步步为营，我军也再难施行黄河反灌之计，除拼死一战之外再无其他可能。”
刘东旸见宁夏情势已到了危险境地，情绪自然十分激动：“事到如今置宁夏到如此境地，反倒无计可施，我等本为下级军官，三万营军也是因你体恤将士，能给宁夏官兵出路才愿追随，城外重兵包围，若全军拼死突围不成岂不全部命丧于此。”
此言一出，刘川白、张文学等将皆难再抑情绪，纷纷指责哱拜既无远谋，用兵无方，严斥哱拜种种罪状。
土文秀、许朝起身相劝，刘东旸狂躁不已，连声怨骂。
哱承恩喝止不住，原下级军官几乎欲拔刀相向。
哱拜听后不再客气：“大明法度森严，作乱犯上罪不可恕，若无心再战即便率众投降你等也难逃一死，事已至此若想活命只能听我号令，拼死力战杀出宁夏重围，明军兵力虽多我数倍，但多为虚张声势的弱旅庸将，我军战力不输明军，生死富贵在此一战。”
哱拜抄起大刀，扬言怯战投敌者斩。
宁夏诸将皆面面相觑，心存疑虑。
另一方面叶梦熊、魏学增、梅国桢正在为李如松、麻贵等人庆贺战功，梅国桢赞道：“诸位击破套虏，驱逐出塞，大显我大明天威，可喜可贺，本官自当为诸位向皇上请功。”
魏学增也夸赞道：“李如松、麻贵都乃将门世家，久镇边塞，熟知套虏习性，深谙战阵兵法，此战过后名动天下，待擒得哱拜收复宁夏便又立奇功，载入名将典册，可称东李西麻了。”
众将再度谢过。
叶梦熊下令：“哱拜失去强援必不再固守宁夏，铤而走险试图杀出重围，我军务必严防死守，逼其退回宁夏。
之后还是得需依魏督之法，再将黄河决堤浇灌，待其弹尽粮绝，军心慌乱辅以离间，使叛军自相残杀，水破城墙之时便是我军攻城之日。”
梅国桢提醒叶梦熊道：“城内叛军慌乱之时必有敌将向我军请降，勿要拿获斩杀，可使为内应，戴罪立功。”
叶梦熊不敢苟同：“叛军本为大明士卒，叛上作乱罪无可恕，即便戴罪立功最多免死而已，苟存于世也将受尽屈辱。”
梅国桢不欲多言，思叶梦熊过于耿直，便以监军之名下令：“宁夏叛乱，根本在于巡抚党馨严峻刻薄，贪权敛财，不知变通，才使军士哗变被哱拜所利用。
如遇请降之事由我决断，他人不可擅自处置。”
叶梦熊便不再与梅国桢争辩。
此时魏学曾谏言：“宁夏城防坚固无比，我大明所产火炮之中惟有一种可破坚城，但现下却在叛军手中，其余我军火炮均对宁夏难有成效，只得掩护杀伤。
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