既然已兵戎相见，杨应龙已决心谋反，又在飞练堡全歼贵州巡抚江东之所辖贵州兵三千，屠戮贵州军民两万，万难再恕其罪，只是现在征剿实在不利。”
朱常洛问到有何不利？沈一贯答：“回禀皇长子，这其一，杨氏在播州自治已达七百年，根基深厚，世代繁衍，内处膏腴丰沃之地，外有易守难攻之险。
诸苗之地匪夷所思，现东征刚刚结束，钱粮耗费甚巨，国库空虚，皇上虽已再度划拨內帑，但也不宜立即开战。
请皇上再耐心等待些时日。
其二，播州兵素来骁勇善战，当年蒙古大军所向无敌，对播州却倾全力而屡攻不下，不得已才施以招抚。
自杨氏为大明臣子之后，凡有战事征调各地援兵，播州每每发兵皆战无不胜。
此时我军刚刚班师回朝，将士疲惫，尚需休整，难以立刻南征，各省卫所驻军多不堪一战，再调精兵亦需时日，老臣之前也曾劝谏，皇上也准许大军班师回朝后先行休整，兵部正在筹备调兵之事，老臣以为若此时立即开战胜负难料，请皇上三思。”
朱常洛说道：“阁老果然老成持重，思虑周全。
启禀父皇，儿臣也认为现在不宜发兵播州，且大明十万天兵刚刚平定倭乱，远征海外，天下必将为之震动，想那杨应龙也不敢轻举妄动。
此也为儿臣所思，还请父皇示下。”
万历帝并不愿评论，但在臣子面前不便无视朱常洛，以免再生事端，万历帝说道：“你所言并无不妥，能想到这些倒也难得，但你不知道沈阁老的话还没说完。
沈阁老，把眼下对播州的方法说与朕听。”
沈一贯说道：“遵旨，圣明无过皇上，去年四川巡抚谭希思已在綦江、合江一带布防，新任贵州巡抚郭子章也已即将抵达贵州重整军务，郭子章多次请旨再由贵州出兵平叛。
老臣以为应驳回郭子章所奏，以免重蹈江东之覆辙，皇上已任命李化龙总督川、湖、贵三省军事。
老臣以为可再明示李化龙，给予其便宜从事之权，令其相机而攻，以探播州虚实。
等待大军集结。”
万历帝应允：“准奏，此前江东之集兵不过三千，朕本期盼若能攻其不备，出奇制胜到还好，还反复告诫他不可鲁莽，谁知竟有如此大败。
望李化龙能深体朕意，务必慎重。
另外现在京察方过，内阁中现在只有你一人，阁老还要多加费心。
朕知阁老在此次京察中可谓尽心竭力选拔有用之才，十分辛苦。
还需知会各部堂官，此次京察拾遗之时及以后京察除原定考核标准外，忠君明礼也十分重要。”
沈一贯说道：“老臣明白，老臣相信百官们对皇上的忠诚绝无二心，只是部分官员在行为上有些不妥，老臣已在此次京察中定会与各部堂官在此方面多加留意。
近年来天下多事，朝廷急需栋梁之才，臣必尽心竭力，请皇上、皇长子放心。”
朱常洛连连称赞：“有劳阁老费心，无论是京中还是地方，为官一任自当造福一方，造福百姓，勤于职守，能断大事，为君分忧。
此为社稷之幸，当秉持公正。
父皇若需儿臣有何效劳之处，儿臣也必竭尽全力。”
万历帝不悦，转而对朱常洛说道：“这京中百官十几年来都屡次上疏清册东宫，你可知朕至今都还未册立你为太子的原因么？”
朱常洛答万历是为磨砺之意。
万历笑道：“正是如此，那你认为你现在磨砺的如何？”
朱常洛答道：“儿臣自知才疏学浅，还需多加刻苦。
儿臣也听闻朝中百官请册东宫的理由，百官所言虽合礼法，但百官不知父皇对儿臣实为磨砺锤炼，用心良苦，还请父皇不必在意，也请父皇对儿臣多加教诲。”
万历帝听完之后也不想多言，旋即示意，朱常洛及沈一贯告退离去。
后沈一贯邀请亲信右中允陈之龙、户科都给事中姚文蔚、工科给事中钟兆斗、吏部员外郎贺灿然等在京浙藉官员八人，还有蜀人刑科给事中钱梦皋、御史张似渠、齐人御史康丕扬以郊外出游，以诗会友为名集会议事。
钟兆斗说道：“阁老邀我等前来集会，是阁老心念牵挂，但还请阁老小心锦衣卫及东厂的密探，阁老位高权重，以免惹来非议啊。”
沈一贯笑道：“不必担心，锦衣卫李如桢与老夫已成至交，至于东厂密探，现在是陈公公主事，陈公公素来是慈悲为怀，驭下有方，东厂对朝中重臣的监视活动大为削减，此次出游老夫也极为谨慎，请各位勿忧。”
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