虽然举人名额已定，但是落了榜的也未必服气。
公布名额后半个月内落榜考生可以去查看自己具体的分数，通过自己的分数对比榜上有名的分数，也好算一算自己水平还差多少中举。
谭锦年落了榜，偏偏祝翾中了解元，他作为祝翾在应天唯二的两个亲戚之一，还得压下落榜的苦闷，帮着祝翾迎来送往尽一尽姐夫的责任。
好容易熬过了一阵子，落榜的苦闷才重新涌上心头，贡院也张了祝翾等人的答卷，他去偷偷看了，祝翾每道题得分点都能全部拿了，精确得跟例题一样，在那之上文采立意又出众，内里又博学，考这样高的分数是再正常不过的事情。
谭锦年又自己去查了自己的分数，他跟胥吏报了自己的考号、名字与籍贯，查分的胥吏在册子上按考号一翻，说：“谭锦年，四百五十八分。”
说着他看了一眼谭锦年，见他还年轻，就安慰道：“虽然落了榜，但你与上榜分差距也不算大得很，再念三年下一次学问精进了，你中的概率就大了。”
谭锦年苦笑了一下，虽然第一百八十名的四百八十五分与他考的差距不算大，可是感觉大部分学问稍微精进的都扎堆在这个分数区间里。
谭锦年也问过了自己那些落榜的同学的分数，都是四百五十到四百八十的分数段，看起来差得不多，可是中间不知道区别了多少名呢。
于是他就留了一个心眼问道：“考和我差不多分数的人多吗？”
胥吏说：“你这个分数段人确实不少，再四百八十分之上的也就两百多名吧，但是上四百五的加起来就七八百人了。
“越往上的分数段越难考，这一回五百五十分以上也不过九人而已，所以这回的解元能考到五百八十朝外的分数还是有点东西的。
“你还有三年时间考下一次，下回平时能练到五百左右的分数，上场才有中举的希望。”
谭锦年听完点了点头，心里忍不住感慨：学问一事不能差不多，差之毫厘，谬以千里。
然后他又忍不住去了三山街的书市逛逛，三山市的洪氏书坊前人满为患，谭锦年见了也忍不住挤进去看看，一挤进去就看见热卖的架子上全是祝翾的书集。
都是些什么《祝撄宁诗选》、《祝撄宁文章精选十八篇》、《祝解元附注解时文录》……
就冲着祝翾乡试考了解元还吊打第二名那么高的分，她的文章就有看的价值，所以学子们纷纷抢着买她的文章回去品鉴。
谭锦年有些惊讶，但是也忍不住买了几本拿回去看。
他这次落了榜还不知道怎么与母亲交代，但是买完书回去之后还是写了一封自述信回去，信上本本分分地告知了自己没考上的事实和自己真实的分数，说自己考不上是因为自己平日里念书马虎，对不起母亲的培养云云。
谭锦年的信还没回去，宋太太已经知道了亲家的二姑娘高中了解元，也送了红鸡蛋上门庆祝，心里却憋闷得很，没想到那个丫头居然有这样大的造化！
她既然有了这样大的造化，平日里又呵护长姐，只怕他们家以后更要矮人一等了。
宋太太总忍不住想自己儿子这回大概也是中了，只是名次不如祝家的那个高罢了，她是解元所以朝廷先去她家里报喜赐匾，谭锦年差些名次也许晚几天上门报喜呢。
然而她在家等了几天，并没有人上门报喜，她的心就这样落到了谷底去了，心里已经不抱很大的希望了。
正好谭锦年的信也到家了，等接到了谭锦年的信，宋太太知道了儿子未能考中的事实，当下就头发昏，晕了过去。
正好她亲姐姐来看她，见到这一幕，忙把她扶了起来，掐宋太太人中忙把人掐醒了过来。
宋太太醒了过来，目光怔怔的，宋太太的姐姐是钱善则娘家姐姐的婆母，是镇上开银铺人家的太太，当年祝莲说亲的时候，银铺太太还有一个小儿子未娶，就托了钱善则想要祝莲过门，结果祝莲却嫁到了妹妹家。
宋太太的姐姐将宋太太扶起，问她：“兰姐儿你咋了这是？”
宋太太便说：“锦年他没有考中举人……”
“嗨，就为了这个，这举人多难考啊，这一回说呼啦啦一片人去考，快上万了，只要多少人来着，反正没那么好考的。
锦年第一回下场，才二十出头的年纪，考不上也没有什么，这回不成等下一回吧。”
银铺太太倒是想得开，还对宋太太说：“就算真考不上，他也是监生，好好学成了，也高低能轮到半个官做，读书人能这样已经是不错了。”
宋太太却听不得，说：“锦年没中，祝家的那个丫头却中了，这叫什么道理？”
银铺太太就说：“祝家的那个丫头中了也是你儿媳的妹妹，你儿媳娘家好了，你家也沾了光了，好肉也是烂自家锅里，你当年稀罕你儿媳不也奔着她有个聪慧些的妹妹吗？”
宋太太却想不开，她能接受祝翾聪慧，却不能接受祝翾比她的儿子还聪慧，她说：“她中了解元，只会更得意了，我那个媳妇本来就性子强硬得很，以后岂不是要仗着她那个妹妹更得意了？”
银铺太太听了，就觉得她生在福里不知福，说：“人家是解元，能给你做亲戚是你的福气，咱们镇上田员外多有钱，看见她都毕恭毕敬的，我才知道呢，她还没考之前，老田就想把他们家五郎介绍给祝家现在的那个解元。”
“这样要强的女子，他们家肯要……”
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