那个送她去养生堂的人和她长得很像，也有着微卷的长发，瞳孔却没有她这么浅，明弥心里一直知道这是自己的姐姐。
她的姐姐很有钱，来的时候总是穿着洒金的马面、一头珠玉，她时常来看明弥，给养生堂嬷嬷钱，但是就是不肯认她。
也不许明弥喊自己姐姐，只许叫她“恩人”
，明弥小时候心里不明白，后来大了，偷偷跟着她的“恩人”
走，看见姐姐进了秦淮河边上的一个秀丽小院内，她站在墙边看，很快来了一个穿着锦袍的男人，进了姐姐的院子。
明弥的脑子嗡得一下炸开了，她好像有点明白了为什么姐姐不认自己，却又有点不太明白，也不想明白。
姐姐身边经常跟着得丫鬟看见了外面鬼鬼祟祟的明弥，她认识明弥，吓了一跳，拉走了明弥。
丫鬟看着明弥与她姑娘相似的脸庞，很严肃地问她：“你在这里有没有被人看见？”
明弥就说没有，丫鬟就叫她赶紧回养生堂好好待着，不要待在这里叫别人看见。
她说：“你长得和我们姑娘这样像，你出来叫人看见了就是害了她。
乖啊，回去啊。”
明弥被送回去了养生堂，等了两个月，她的恩人姐姐才来看自己，明弥的姐姐叫明绯，她这次终于告诉了明弥她们俩的身世。
明绯说：“咱们娘从前是秦淮河的花魁，天生一双浅色眼睛和卷发，却姿色秀丽，胡服美人和江南美人都做得。
她和一个穷书生偷偷相好，就有了我，没打掉，生了下来，却不能脱离秦楼楚馆，我生在这种地方，等大了也只能当婊子。
“后来她有机会认识了一个当军官的，人家愿意纳她从良，她年纪大了只有这么一次从良的机会，就不敢叫人家知道还有我这么一个拖油瓶养在老鸨前，不许我认她。
“我还巴巴做梦以为她嫁人会带我一起离开那吃人的地方。
结果她自己走了，把我扔给了老鸨，就当没有生过我……
“她给军官做妾过得也不好，生下了你，等军官打仗没了，就叫人家大妇赶了出来，那时候你才断奶，我那时候也有十三四岁，才挂了牌子，成了新花魁。
“她被赶出来年纪已经大了想要活命只能重操旧业，却不要想着还做干净一些的花魁，只能做低档的皮肉生意，伺候那些市井小民。”
明弥看了一眼明绯美丽的脸颊，低下了头，心里因为知道真相觉得刺耳，不想再听了，但是明绯非要继续告诉她：“她做那等皮肉生意是养不了孩子的，竟然厚脸皮把你交给我，说什么长姐如母。
我倘若把你也接进楼里叫老鸨知道，你也是做我这行的命，就偷偷找了一对种田的夫妻把你送了出去，给了人家一笔银子。
“后来长公主说她所看见的地方不许有妓女，那时候她还不是长公主，但是应天归了她父女了。
“我也不知道我做妓女如何扎了她的眼睛，总之不许有妓女了，整个秦淮河都闹了一通，我们这些卖皮肉的被她抓了去关在一个地方治病识字，然后又改了名姓放了出去，要我们光明正大地活。”
说到这，明绯就忍不住笑了起来，她说：“我从小就被培养做这个，如何光明正大地活？五花马、千金裘……钿头银蓖击节碎，血色罗裙翻酒污……
“我从前的日子是拿金玉堆出来的，如何学普通女子嫁一个庸碌之辈，然后相夫教子？但是长公主总归做了好事，我的姐妹不少重新做人了，也有和我一样继续做鬼的，我趁着年轻做了你看见的那个男人的外室……”
原来明绯是做了别人的外室，可是做外室是那么好做的？
“我才不像咱们的亲娘那么蠢，去做人妾室，然后上了人家的家谱，被人家大妇管着，我立了女户自己住在小院子里自在得很，这些年也攒了万千钱财。
“我那官人又贪恋我姿色，我拿捏他跟猫拿捏老鼠一样，攒了一副家当，活得自在多了，只是名声不好罢了，只是我何时又有过好的名声呢？”
明绯自在了些就想起自己还有一个妹妹，于是去找，没想到等找到的时候，妹妹的养父母已经没了，妹妹不是人家亲生的，就叫养父母家的亲戚抓去要拿去卖了。
虽然明面上没有妓院了，但是应天还有暗娼馆，明弥这种异域长相估计卖脏地方最值钱。
明绯就急忙急火地去应天几处暗娼场找妹妹，好在找到了，暗娼里的管事妈妈竟然是明绯从前楼里的姐妹。
她出来了比明绯还不要做人，竟背地里开起了暗娼馆，不敢做明面皮肉生意，就买些小女孩来，精细养着，等大了就卖给达官贵人，姿色不好的再拿去卖皮肉，这叫养瘦马，更是赚得香甜。
明弥在她手里待了有几个月了，因为长得好看，就被当成瘦马养，天天精细养着，明弥在她手里竟然还白胖了些。
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