阮青棠看了一眼她并不华贵的衣着，只觉得自己赢了，顿时高兴起来。
崔氏注意到了阮青黛腰间挂着的熏球，露出无可挑剔的慈爱笑容，语重心长道，“青黛，出门在外要照顾好弟妹。”
阮青黛笑着福身，“自然。”
马车朝城西行去，崔氏仍站在魏国公府门外定定地望着，脸上的笑容彻底沉了下去。
荇园依山傍水而建，背靠蓬莱山，面朝悬镜湖。
光是悬镜湖便占了荇园的四分之三，所以今日的春宴也与寻常不同，席面全都设在了湖面的画舫之上。
两艘画栋雕梁、满覆流苏璎珞的游舫隔着数百米的长廊，停在悬镜湖畔，船尾皆挂着绣了独足金鳞鸟的旗帜，在风中簌簌作响。
这两艘游舫，一个是供太子和进士学子们所乘，一个则是供贵女们所乘。
其实早些年，荇园春宴只有新科进士才能参加。
直到女帝即位后，见这春宴难得能聚齐上京城的青年才俊，便又允准待字闺中的贵女们也能入荇园一观，颇有些榜下招婿的意头。
入园后，阮青黛和阮青棠便与阮子珩分道扬镳，去了贵女们乘船的西堤。
杨柳依依，正当韶华的贵女们穿着轻盈单薄的春衫，簪着各色珠钗，三三两两地站在桃柳下，比满园的花朵都要明媚耀眼。
阮青黛正要过去打招呼，却被阮青棠抢先一步，严严实实地挡在了身后。
阮青棠轻咳了两声，有一两个贵女看了过来，表情一愣，随即立刻呼朋引伴，笑容满面地蜂拥过来。
阮青棠的虚荣心还从未被这般满足过，一时抬了抬下巴，表情愈发倨傲自得。
可下一刻，那些贵女却像是没看见她似的，径直从她身边越过。
“阮大姑娘安好。”
“阮姐姐，你怎么才来？”
阮青棠笑容一僵，转头便见阮青黛被一众贵女簇拥着，无论是相熟的还是第一次见面的，都亲昵地与她寒暄。
“阮姐姐，你今日穿得好生雅致。”
“是啊，这紫棠色格外衬你。”
“尤其是腰上这个熏球，太精致了！
这就是皇后娘娘赐给你，整个南靖唯有两枚的熏球吧？”
此话一出，顿时引起一片嘘声。
众人都纷纷望向垂落在阮青黛裙裾上的熏球，既新奇又艳羡。
阮青棠站在人群外围，脸色难看，攥紧了手。
她为这次春宴准备了数日，提前两个时辰起来妆扮，结果最后竟输给了一枚熏球？！
“二姑娘稍安勿躁……”
今日跟着阮青棠的是崔氏身边的一等婢女，见她恨得咬牙切齿，忍不住低声劝了一句。
阮青棠似是想起了什么，从愤懑中回过神来，冷笑一声，转身离开。
“本宫可是来晚了？”
一清亮娇媚的女声自身后传来。
众人转头，便见长公主姜清璃穿着一身茜红色绡纱长曳地裙，风情万种地斜靠在坐辇上，正翘着自己染了胭脂色的指甲在日光下打量。
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