卖卤菜的念头一起来，万云就开始动起来了，有了卖米糕和瓜子的先例，她倒没有鲁莽着第二天就马上干活，而是先四处打听了做卤菜的材料，拿了根木炭在门口水泥地板上算成本。
她这头找肉料的结果并不顺利，余姐那头的猪肉都是当天上午就清光的，县城并不缺人买肉，有时候买一副猪肚或是一根猪脚都要提前预定，要钱不说，重要的还是票。
万云在余姐那儿铩羽而归，一点挫折，并不失望，回来后又赶着上楼去问潘老太。
潘老太这老人精也没办法，偶尔多花点钱在哪儿弄点肉回来吃还行，但万云这种做长久打算的买卖，她也弄不来。
肉还没定下来，潘老太已经和万云说好，等做好了这个卤菜，她要头一个来尝味道。
受万云这种赚钱劲头的影响，隔天一下了班，周长城就跑去肉联厂，找一个打篮球认识的球友，那球友叫明辉，是肉联厂的屠宰工，干起活儿来，手起刀落，红刀子进白刀子出，长此以往，周身有股看不见的杀气，人又长得高大壮硕，满脸横肉，眼睛一瞪，似乎夜能止小儿啼哭，很符合人们对屠户是个大老粗的刻板印象。
周长城把人喊出来，两人在肉联厂门口说话。
给明辉递了根烟，周长城把来意说明，自己家媳妇没工作，准备倒腾点儿小卤菜生意，赚点生活费，想问问他有没有门路弄点肉。
明辉听说周长城长期要猪牛羊这些家禽下水，也犯难：“兄弟，你要是偶尔要一点，给家里人解解馋，别说下水，就是猪排骨和牛羊肉，我都能马上给你弄点儿出来，不收你票。
但你每天都要的话，实在没办法长久供应。”
现在大家不饿肚子了，也只是能吃饱，够不上吃好，平水县的百姓但对肉的需求还是很大的，肉联厂是热门单位，上下都盯着这儿的肉，没票的家庭想改善伙食，都是熟人托熟人地递话过来，这个领导留一茬儿，那个领导留另一茬儿。
明辉并不是推脱，他只是普通的屠宰工人，能做主的部分太少，但有一些话他也没说，说出来有些伤人心，因为周长城和万云小夫妻并不是多值得笼络的小人物，不然的话，这种睁一只眼闭一只眼的买肉行为，又是下水这些东西，哪怕周长城是电机厂的一个小主任，多少有人也会给点面子。
可问题就在于，周长城他就不是嘛。
周长城自己倒是没有想到这一点，小人物的他对这种壁垒已经习以为常，很难察觉到其中的不便，也从未享受过地位所带来的特殊便利。
他知道每天都来拿下水不现实，就和明辉打商量：“这样，我每个星期来一趟，周六来。
兄弟，不论有什么，你都给我留点儿，让我也好回去跟我媳妇交差。”
明辉抽着周长城给的烟，吐出烟圈，油腻的工作皮围裙上沾着一些干透的暗红色动物血液，硕大的脑袋动得缓慢，一星期一次，这倒是行：“可以是可以，但不能多，只能给你留下水，看当天屠宰的情况，猪牛羊鸡鸭鹅之类的，有什么给什么。”
说一星期来拿一次，因为周长城一周就休息一天，提前一日来拿，万云做好了，到了空闲那日的早上，两人就能挑了担子去西郊卖掉。
周长城笑了，又给明辉递了根烟：“行，那多谢你了，有就行。
我媳妇做的卤菜好吃，回头我一定给你带一碗！”
明辉也笑，大手一挥：“都是兄弟，好说好说。
那玩意儿，票是不要的。”
说完，又吐出一口烟，手臂上鼓起的青筋看得人心惊肉跳的。
周长城立即明白：“当然不能让肉联厂白受损失，放心吧辉哥，肉价多少，我就怎么按斤给钱。”
一旦有牵扯，连称呼的改了。
至于这钱能否落入肉联厂公家的账目中，周长城不会追问。
看周长城上道，明辉笑得横肉乱颤：“行，你是周六来拿是吧？我们早上没空，全都忙着出肉，你中午吃了午饭再来，差不多两点左右，到我们后门去等，我给你装好。”
“好咧，就这么说定了！”
周长城再给明辉递了根烟，又把新买的两包烟让他收下，客客气气的，是个求人办事的态度。
明辉顺手就把周长城买的牡丹牌香烟放进兜里，看他样子，拿得颇为顺手。
周长城看着自己的那两包烟被收了，反而放心了，又客气地约他去厂里打球，说少了明辉这个大块头，大家连篮板都抢不到了。
明辉是个篮球迷，有一把子力气，三分线投得准，别看他块头大，跑起来灵活得不得了，敢跟他对撞的没几个，肉联厂没有篮球场，他和几个爱打球的同事时不时都去蹭电机厂的场地，听周长城这么一说，把烟头一灭，立即就和他约了打球的时间。
周长城把这个消息带回家，万云高兴得蹦了起来，抱着他的手臂，叽叽喳喳说着今天自己去东郊找阿文姐的事情。
自上个月托阿文姐买粘米粉后，又要了她侄子来送柴火，万云和阿文姐就熟悉起来了。
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