一时间，气氛尴尬。
赛姜不耐地推了他一把，“刀啊！”
叶琮微微张了张嘴，复又抿成了一条细线。
转身慢腾腾地走了几步，跨进院门。
邻居家约莫三、四岁的稚儿提着一个兔儿灯笼走出门来，奶声奶气地对门里催促道：“娘亲快些呀，天都要黑了。”
里面的妇人应和了一声：“你在门口别乱跑，娘亲收拾好这就来。”
说完她撅着小嘴，转过头，看到了赛姜。
许是她从未见过这番打扮的女子，白白嫩嫩的小脸镶着一双黑豆似的小圆眼儿，眨巴眨巴地盯着赛姜出了神。
龙蛇混杂的西码头附近偶尔也有孩子经过，却大多都是野惯了的苦出生，身体瘦削脸颊黄黑，还时常脏兮兮的，甚少能长成这般白净的团子模样。
耳濡目染间，这些孩子嘴上尽是听来的诨言诨语，每逢调皮捣蛋叫赛姜遇上，她总是忍不住要冷着脸教训几句。
如今碰上这般乖巧的，赛姜反倒不知该如何回应。
她尴尬地扯了扯嘴角，露出一个慈爱又别扭的笑容，然后生硬地抬起头避开小儿稚嫩又直白的目光。
取了刀出来的叶琮刚好撞见这一幕，微微收了下巴，一侧嘴角几不可见地弯了弯。
她最是看不惯书呆子这藏头藏尾的不坦荡模样，狠狠瞪了叶琮一眼，又怕自个儿的长刀把白嫩嫩的团子吓着，便一把抓了藏到身后，嘴上朝那稚子弹了个响，连声道别都没说，转头大跨步走了。
叶琮立在原地，目送她的背影越来越远。
两侧人家饭菜飘香，碗筷轻撞，天边一片金红灿烂，暖意融融地洒在人身，也在人心上留下一块闪烁的金斑。
夕阳金辉温柔地从小巷尽头而来，拉长了赛姜投映在巷中石板路上的孤独长影。
她独来独往惯了，即使身在人群中，她也好像被一个无形的罩子笼着筐着，笑骂打闹点到为止，顷刻间便能从群魔乱舞的热火朝天中回归于一个人的寂静。
赛姜想，她这辈子都不会住在这种烟火缭绕阡陌人家中。
就像赛燃和姜婉成亲后，她以长大了不打扰二人为由毫不犹豫地搬到了船上。
待她大仇得报，将千水帮经营成漕帮之首，终有一日，那艘属于她的船会起锚，她会独自一人坐在甲板上，漫无目的，顺流而下，江水的归途即是她的归途。
身后传来急促的脚步声。
“赛姑娘。”
这世间也只有一人这么唤她，没有经过她的允许，也回忆不起来具体是什么时候改的口，而她却欣然而平静地接受了这个称呼。
赛姜停下脚步，转身正见叶琮呼呼哈哈追了过来，正扶着墙喘气。
她没说话，挑眉看着他。
“嗯……”
叶琮喘匀了气，紧张地喉结滚动，在赛姜就要失去耐性前终于开了口：“敢问赛姑娘，后日是否得空？”
“作甚？”
“想……想请你吃顿饭。”
赛姜愣了愣，问道：“为何？”
“金秋螃蟹正肥，食之散血解瘀，益气养筋。”
叶琮答非所问。
赛姜笑了一声，知道这书呆子是对她手伤一事耿耿于怀且心存愧疚，略一思忖便索性给了他这个机会，免得今后他心里一直过不去这个坎，婆婆妈妈地缠人不清。
于是赛姜也不扭捏，大方道：“行呀，不过丑话说在前头，你们书呆子聚在一起吟酸诗的地方我可不去。”
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