隋玉推他进去，说：“外面冷，你穿的薄，别往外跑。”
花妞和阿羌跺了跺脚走进去，赵大郎披上羊皮袄走出来，他脸上通红，讷讷地说：“我脑子笨，记不住字，三叔，我去给你打扫牲畜圈吧，或者是铲雪也行。”
“刚刚跟小崽学得不是挺好的，他愿意教，你就跟着学，他教累了，不是还有阿宁和隋良，你再去央着他们教你们。”
赵西平说。
赵大郎抹一把脸，趁机把这段日子的苦恼问出来：“我都这么大了，记性不好，一天不练字，过个夜就忘了，而且学了字也没用得到的地方，我学了有什么用？”
“怎么用不上？至少你知道你种的庄稼是哪几个字。
你知道黍米叫黍米，麦子叫麦子，你熟知它们从破土发芽到果实累累的每一个阶段，但这个阶段是水、土、肥、太阳造就的，即使没有人掺和，它们也能发芽长大，开花结穗。
但五谷的名字是人赋予的，先人给黍米取名叫黍米，并造出这两个字，就是让后人学的。”
隋玉开口，“人会的东西不是事事都求个有用，我听你娘说你打水漂厉害，瓦片能在水面搓出五六个水花，但这对吃喝住行也没什么用，你不是还挺喜欢挺得意的？”
赵大郎一张脸越发红，堪比滴血的猪肝。
“先学着，你学多了就知道有没有用了。”
赵西平出声，“隋良从小就跟着你三婶认字，他现在能自己看懂律法，他这是没人举荐，要是有人举荐，或许能去驿站当个书吏，你觉得厉不厉害？”
“厉害！”
小崽在屋里高声接话。
隋良回身瞪他一眼。
赵大郎点头，说：“我脑子笨，想不到这么多。
三叔，三婶，我进去了。”
“去吧，少胡思乱想，有那闲功夫多练字写字，多学一点就多个本事傍身，除了认字，
你还能跟小崽和阿水学学打算盘，他们算账又快又准。”
赵西平说，“你也知道你爷你奶是从关内迁到酒泉的，种地看天吃饭，一旦有天灾，种地的人就是家破人亡。
你多学个本事，万一哪天关外乱了，一家子不能种地了，你谋个当账房的活计也不至于让一家子饿死。”
这话说的贴切，赵大郎听进去了，进门时脚步坚定许多。
隋玉走出屋檐下，赵西平跟她一起离开学堂。
二人走后，学堂里安静片刻，不多一会儿，不知谁带头喊了一嗓子，七零八碎的诵读声接二连三响起，一波人诵读律法，一波人盯着木板诵读抄写的诗词，还有一波人坐在后面埋头练字，边写边念。
清脆有力的诵读声涌进寒风里，隋玉回头看一眼，她挽上男人的胳膊，说：“你们赵家的男人都死要面子，大郎憋了一个多月，可算是知道寻求帮助了，三郎和四郎还在憋。
不过他们都比不上你，你宁肯背着我偷学四五年，也不肯开口吱一声让我教你。”
“你写了一手的错字，教我什么啊。”
赵西平嘴硬，“我可没跟你偷学。”
“对对对，就是这个德行。”
隋玉踩他一脚，说：“幸亏我 儿子的性子不随你。”
赵西平无言以对，他也觉得庆幸。
大壮从厨院跑出来，嘴里包着一大口肉，见到两个主子，他想开口问好，嘴里的肉又没嚼烂咽不下去，一时之间，他急得要把肉掏出来说话。
赵西平摆了摆手，让这傻小子滚蛋。
大壮踩着雪地里的狗爪印大步走了，叼着猪筒骨的大黑狗又从厨院出来，它舍不得丢下嘴里的骨头，呜呜几声，使劲摇摇尾巴，哒哒哒地踩着碎雪钻进暖和的茶舍。
隋玉吸一口带着肉香的寒风，她牵着赵西平走进厨院，两口子盛碗炖得软烂的猪肉，坐在灶房隔壁的仓房盘账。
……
到了年关，隋玉和赵西平牵着骆驼去官府交缗钱，客舍的进账加上商队的进账，交税都要交三万二千多钱。
“那不是宋从祖？”
赵西平认出人，他喊一声，“从祖，你也是今天来交税啊？”
“哎，是的。”
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