小船驶入一条河流的分叉口，便看到武装巡逻的数十武士，和河床边弓腰忙碌的数百矿工。
再往前行数百米，清澈的河流便突然闪耀。
层层的金光，从半人深的河底泛起，如同点缀在夜空的满天繁星。
这里是离都城最近的砂金采集点。
由于活跃的火山运动，中美洲是世界上最盛产金银的地区之一。
广阔的墨西哥高原有着世界第一的银矿储量，还有着南北西方上百座金矿山脉，地下则是连绵成片的金银矿带。
这里的金银储量以万吨计算，分布在不同深度的地层，还要高于同样火山活动频繁的日本。
历史上，加勒比珍宝船队便是从墨西哥东部的韦拉克鲁斯出发，满载着另海盗与各国海军疯狂的墨西哥金银，集结于古巴哈瓦那，再驶向西班牙南方的塞维利亚，化为西欧资本扩张的最初源泉和不竭动力。
中美洲诸部开采金矿已经持续了数千年之久，积累的黄金难以计数。
都城特诺奇蒂特兰是中美洲财富的中心，根据修洛特日常所见，都城的黄金大约在数百吨甚至上千吨，许多都深埋在墓葬和神庙的深处。
通常，贵金属的开采分为掘岩洞取和在江河溪流中淘取。
由于缺乏金属开矿工具，岩金的开采非常低效而成本高昂。
墨西加人和其他诸部类似，主要以淘取水中砂金为主。
在墨西加联盟西方和北方的河流中，有着大量的金沙河，数以千计的矿工便在这里劳作，为各城邦提供源源不断的财富。
修洛特制止了巡逻武士的行礼，示意矿工继续砂金的采集。
随后他大步上前，在河道边旁观着矿工们的劳作。
矿工们主要劳作的地点是一条被截断的河流。
河流的水已经被排干，露出金光闪烁的河床。
他们用简易的石铲挖掘河泥，在河边聚集成金光闪烁的土堆。
然后，矿工们取出简单的淘金盆，将挖出来的金泥放入盆中，在河边不断的用河水淘洗。
淘金盆大概脸盆大小，木质或者陶制，上面有一圈圈的特殊凹槽。
当轻盈的泥沙散去，无用的石子剔除，剩下的便是沉重而璀璨的大小金粒。
金沙如微尘，金块如米粒，一同在阳光下闪耀流转，转动出清脆的沙沙声，惑动人心。
修洛特的目光被砂金吸引，黄金的色泽似乎有着天然的魅力。
所幸他在平日里见惯金银宝石。
数息后，少年便恢复了平静。
他计算着矿工们每次费力淘洗出的砂金，不过浅浅的十几分之一盎司。
再看看河边的金沙泥堆，一个矿工一天最多采集几盎司。
最后，他又看了看金沙遍布的漫长河床，还有遥远处金光闪耀的河道，数以吨计的黄金就埋藏其下。
少年静默许久，摇了摇头。
这种采集耗费的人力实在过于昂贵，而在盛产金银的中美洲各城邦，黄金的价值也远不如欧亚大陆，能买到的东西并不多。
暴富的采金业变成实际上的奢侈产业，对墨西加社会的正面意义并不大。
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