父亲常言，读诗书，可以明礼仪，知进退；习武德，小则健体强身，大可护国爱民。
廿载岁月，父亲毕生殚力，艰苦备尝。
“父亲——”
宗相想到金牌山现今家道昌隆，生齿日繁，自己却未尽半分孝心，心里更是哀恸不已。
“客官，到张坊了，今晚就在此暂歇，明早再行吧。”
舟子停下篙撸，上前问道。
宗相微微点头，走出船舱。
但见扁舟泊处，红枫遍山，暮鸟归巢。
“明日，该到昌山吧。
下月半，就能见到父亲亲容了。”
今春，他应童子试，便以县、府第一进学，名震一时，成为秀才。
父亲听了，大喜过望，又嘱他用心读书，希望他明年赴省应试，顺利考中功名，为家族争光。
想不到，短短三月，父子从此天人永隔。
当下秋高气爽，天气晴好，正是白术的采收季节。
父亲在时，已预作安排。
大哥宗高、二哥宗灏、四弟宗魁几个，也是熟手，采收、加工、发脚诸事，做过多年，熟门熟路，自有他们去把握。
莫管事那里，货到款清，无需多加留意。
想到莫管事，宗相突然记起，昨日在山上见到药铺伙计，说是受管事吩咐，敦请沈老板前去议事，顺便看看今年的药材品质。
药铺连同管事、伙计在内，统共三人。
每年冬至开始，至大雪封山前，才是药铺最为忙碌之时。
那时沈家药材运抵，药铺三人，一人验货，一人称秤，一人记账，忙得不可开交。
“这个时候药铺伙计上山，莫非有什么变故？”
宗相暗想。
他左手大拇指轻掐中指，估算着抵达九牛塘的时间。
变故不变故，他也顾不上，恨不得身化大鹏，瞬息就到。
“这里二叔和宗高哥，会处理妥当的。”
宗相索性放空自己，钻进船舱，重新躺下。
日落之际，沈廷岳、沈宗高，也是赶到宣风市，走进街东的钱氏中药铺。
药铺管事莫云正在药铺内室歇着，听得伙计报告沈家药材到了，赶紧迎了出来。
等他看清来人不是沈廷贵，而是沈宗高，大感诧异。
“莫管事——家父——家父——”
沈宗高朝着莫云俯首一揖，两眼含泪，声音哽咽，话堵喉咙，再也说不出半句。
前几天，莫云再次收到杭城钱掌柜寄来的信函，要他今年务必增加沈家白术的收购数量。
并与沈廷贵尽早商议，续签明年契约。
两年或三年以上的长契，若能签订，定金预先多支付一成，价格还可上浮。
昨日，莫云又收到掌柜信函，让他一定和沈家签订长契。
不过特意提醒，与沈老板商洽时，万不可操之过急，要让沈老板认为，签订长约，对沈家，有利无弊。
十数年来，双方都是按约行事。
白术价钱几何？数量多少？何时发脚下山？需要几日，方能全数运抵？这些，均由他上年提前和沈廷贵谈妥，寄函钱掌柜确认，双方再签订正式契约。
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