想当年宝刀未老，不管明媒正娶，还是私通暗合，上了我的手，没一个不生不养的！
如今年岁不饶人，想是老喽，白费二十两银子典了珍绣来，两年将满，也没折腾出个阿猫阿狗来！”
赵进宝笑劝：“老哥宝刀老没老，我也不知道。
果真老了也只得罢了，不然，我和冷子兴去跟他丈夫磨磨牙，再续一年。
这话可还使得？”
来保摇头自叹：“命里有的总归有，命里没的莫强求。”
赵进宝仍劝：“老哥哥何必灰心？枯木逢春发新芽，大不了再费你十两银子！
莫要因小失了大——诺大的这些产业将来不姓邱，姓了别的，九泉之下，你不能闭眼，也只能干瞪眼！”
来保一听这话，唬的酒醒了一半，再三再四托了赵老弟。
进宝拿了纸坊扇子铺的几面幌子回来，次日一早拿出去，换下几面旧的下来，洗手走到金陵府衙对过的粥市，要了一碗豆腐花并胡饼，低头舀着吃。
邻桌的食客端碗对在嘴里，转碗沿喝了一大口乳酪绿豆粥，咬下蒸饼，咀嚼着自言：“胡饼烧饼，不如蒸饼；千吃万吃，不如一口家乡粥！”
说时，见赵进宝笑笑的在瞧他，因笑道：“七八年了，还记着这个地方这个味。
天没亮，就从渡口直奔了这里。
非为赶茶市，为的是赶这粥市！”
进宝道：“乡音难改，客官原是金陵人氏？听你口音，南北掺杂，必见过不少世面，天下的浮财，捞的定然不少！”
沙门海呵呵笑道：“鳖路不如蛇路，白道不如黑道，这黑道嘛，又不如官道好走。
有钱能买*官来做，有权就把钱来捞，官商一家，便是庄家；既是庄家，何愁起家跟发家？我看兄长也是买卖人，这金陵府里阎王小鬼，替老兄赶驴子推磨的，可有多少？”
进宝眨眼努一嘴，起身转背竟去了，沙门海瞧他背后，见是来了一位挎刀的班头，皂靴黑带，带上挂着腰牌。
落座时，腰牌叫桌拐一顶，绷断系带，滑溜在桌肚里，人皆未觉。
沙门海心系腰牌，再要了一碗豆腐花来，就春卷吃着，眼溜胥吏。
一俟他按刀起身，目送他入府衙听差去了，端碗移过桌来。
脚踩腰牌，以手打落汤匙，捡拾之际，把那腰牌拨于袖内。
起来付了账，走入断头的一个胡同，细看这拱形长方牌。
蜜蜡牌面宽二寸许，长约三寸，浮雕着鹿鹤同春的图案，又有古币、爆竹寄寓飞腾之意；蝙蝠、灵龟祈求福寿之全。
正面雕的隶书是：应天府衙门案下决曹都头孔方；背面刻的是：时年三十有二，额阔顶平，唇方口正，眼窄珠黄，眉毛浓重。
牌号：贰捌*玖肆，应天府主簿某年月日制。
沙门海就地掏个窟窿，埋好腰牌，踏上几脚。
步出胡同，重回粥市。
孔方迎面走来，一抱拳道：“尊兄留步，方才粥市，孔某与兄有一面之缘，故有急事相问。”
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