谢让端着茶盏至前，“若是没有胃口，穿好衣裳，我带你去梅园走走。”
沈晏如没有接过，她盯着谢让点漆似的的眸子，虚弱的嗓音问道：“不能离开这里，是吗？”
谢让不置可否，“你想去别的地方，我也可以陪你。”
沈晏如听出弦外之音，并非是不能离开这里，而是不能离开他谢让。
她恹恹地打翻了他手中的茶盏，“我不想喝。”
咣当声里，温凉的茶水溅落在他的衣摆，沾上点点水痕，茶盏碎落在地，谢让瞥了眼地上的残片，若无其事地收回了手。
适逢白商在屏风外恭谨喊着，“大公子，依照您的吩咐，药已经放温了。”
沈晏如看着谢让端着药碗步步走来，心底的抗拒昭彰，她别过头，“我不喝。”
她死死盯着锦衾上的花纹，双手攥紧着被角，不肯再抬头看他一眼。
却听他的脚步声越发的近，锦衾上男人置下的影子极为浓重。
衣衫摩挲的微响回荡在二人之间，沈晏如晃眼之时，只见谢让已坐于床榻边缘，那修长有力的指节伸来，下一瞬捏住了她的下颌往上，强行让她的目光正对上他。
沈晏如只觉颌骨处有些生疼，她半眯着眼，望着谢让覆着冷霜的面容，脊背霎时升起一股寒意。
谢让低垂着眼，她面容尽是怯惧，因他而生的怯惧。
他忽觉这样也很好，比起她不会看他一眼，比起她反复退避抗拒，至少眼下她这样怯惧的情绪，是因他而生的。
就像那一夜的占有，那一夜只属于他的时刻，她恨也好，厌恶也罢，至少那时她的所有，是属于他的。
她恨声一遍遍喊着“谢让”
，狠狠咬在他的肩头，轻吟着由他攥在怀里的时候，她的心绪都是被他调动的，这些，都是他从前克制之时得不来的。
沈晏如正欲挣开他的束缚时，谢让俯下的面容已逼近她眼前，紧接着，他的唇畔蓦地贴合在了她的唇上，苦涩的药味从他的口中渡来，溢满她的唇齿。
她从未喝过这么苦的药。
“我在皇宫时就已服了毒药……”
嘉宁推开商越甫欲抱住的手，那脸上血色渐渐褪去，白胜霜雪，她的瞳孔在逐步涣散，却是倔强地望着草屋外的雪天。
“从小，父皇就说会将最好的都给我……这世上最好的，当然是无上的权位……我自诩聪明，可控人心，活了三十多年，除了那至高之位，什么也都见过、看过了……却是聪明反被聪明误，到头来被姜绥宁摆了一道……”
商越难持镇静，如同哀求般低声劝着，“阿宁你别说话……别再说了……”
她给谢让设限的同时，亦是在为自己设限。
爹爹从前给她讲过一则故事。
从前城中有个轿夫买了双新鞋，那鞋面洁净，不染半点尘土。
他保护得极为小心，每一步都走得认真无比，生怕鞋上沾了一丝污泥。
但他日行几里，鞋面上沾的泥越来越多后，他便不会在意这双新鞋了。
[1]
所以爹爹教导她，为人需对得起天地良心，坏事一旦做了，就像是鞋面沾了污泥，泥点子越来越多，人便不会再在意初时的整洁干净。
在她知悉了她欠下谢让恩情的真相后，她便做不到像以前那样铁石心肠。
哪怕她反复劝说着自己，要同谢让彻底斩断关系，可她的心也非是草木，这情之滋味是如此矛盾，她又怎会不被他牵动？
若有朝一日，她陷入了沉沦的深渊，与世俗准则背道而驰，像是那则故事里的人，任由泥点堆积在原本干净鞋面上，那她将愧对爹爹的教诲，甚至无颜面对谢珣。
出神之时，沈晏如见跟前的案处已堆满了一沓写满墨字的白纸，谢让敛起了神色，眉眼凛然，似出了鞘的锋芒，他一丝不苟地挑出其里纸页，递到她身前。
“这些是有关嘉宁的，你可以看看。”
沈晏如捋着思绪，从他手里接过纸页，暗自讶于他准备得如此周全，那纸上墨香流淌，熟悉的字迹映入眼帘，怕不是谢让近日为她梳理而写。
半刻后，沈晏如对嘉宁知悉了大概。
如她此前听闻的那般，嘉宁是当今圣上极为宠爱的大公主，甚至有权参政议事。
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