未见车撵，吴管事不由得多瞥了一眼，脸色猛然一变，浑浊的眼神一亮。
“二老爷回府了！”
“速去大观园通报，茗山老爷归来了！”
众人闻言，纷纷投去目光。
果见道路尽头，一中年男子款步而来，身形清癯，身着潇潇长衫，脚踏朴素布鞋。
青丝间已夹杂缕缕白发，面容依稀可辨当年俊逸非凡，而今却添了几分“沧桑”
，只是神色黯淡，双眸中无甚光彩。
“真是二老爷，不是年底才归吗？”
“快敲锣打鼓，进去报喜！”
众人不敢有丝毫怠慢。
吴管事虽为袁夫人心腹，却也深知这位二老爷在谢府的分量。
他又注意到二老爷身旁，有着一位白衣女子。
吴管事心中生疑？
女子身姿高挑，头戴斗笠白纱，遮掩了容颜，一袭素白宽袍，将身形尽数裹挟。
既难窥其貌，亦难辨胖瘦。
女子手执缰绳，牵引着那头温顺的黑驴，两者看似格格不入，却又莫名和谐。
道姑？
二老爷不是在清凉寺清修吗？那寺庙皆是僧侣。
怎地多出一位坤道来！
大族之中，老爷带回女子，多半是为了纳妾，还有带着孩子归来，更甚者有带着姐妹妇人一起回来的。
这也算不得稀奇！
吴管事不敢有丝毫神色变化，这等大人物的心思，他不敢妄自揣测。
在儒家礼教之下，他们谢府一众下人的生死，皆系于家主一念之间，稍有不敬，夫人或老爷的一句话，便足以让他们坠入深渊。
“大家都把眼色放亮些，二老爷性情温和，可别冲撞了贵客。”
吴管事低声嘱咐众人后，连忙迎上前去。
谢鸿淡淡的声音传来。
“退下吧，无需人陪。”
吴管事低头应允，一众下人恭敬地分立两旁。
直到脚步声走远！
吴管事才敢抬头看去，见两人一驴停在谢符门口。
谢鸿凝视着谢府门口的“定远侯府”
牌匾，微微叹息。
斗笠下，女子的声音清脆如黄鹂，如同刚成年的年轻小姐。
“想不到，谢先生对谢府竟如此失望。”
“这汴京九大姓的门第，修筑得比皇宫还要巍峨，与大隋的皇权当道确有不同。”
谢鸿只是轻轻摇头，跨过门槛。
“九大姓本就是在大齐的根基上吸血，如今看似繁花似锦，但若真有一场大火，白骨如山，谁又能记得那些姓氏，终究都化为尘土。”
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