郑庄公也低声哭泣送别，回话道：“寡人只希望郑、宋永远交好，哪敢享受你说的天子待遇？这话折杀寡人啦！”
郑庄公毕竟老道，此时不由心里道：“俗话说，爬得高，跌得重。
子冯如今把郑国看得像天子一样高，只怕日后把郑国看得像属地一样狠，寡人应当留心宋国。”
与子冯依依惜别后，郑庄公和众臣说道：“已经死去的叔段一心想当国君，却落得个众叛亲离、客死他乡。
公子子冯安分守己，可上天却偏偏让宋国发生内乱，让子冯上台，真是世事难料呀。”
众臣唯唯诺诺。
公子子冯回到宋国，即位为君，这就是宋庄公。
华父督仍然当他的太宰。
分送给各国的贿赂，起了作用，无人为平息宋国内乱、匡扶正义而讨伐宋国。
祸兮福所倚，福兮祸所伏。
郑国刚刚改善与宋国的关系，却又出了一件令郑庄公担忧的事情。
却说郑庄公因为利用周朝卿士之职号令各国讨伐宋国，并擅自调动周朝兵马，引起了周桓王的极大愤怒，他免除了郑庄公的周卿士官职。
郑庄公听说这消息后，心里埋怨周桓王，便一连五年不去朝贡。
这就罢了，周桓王忽然听说宋国以对待天子之礼对待郑国，便非常生气，骂道：“郑国太无礼了！
要是不讨伐，诸侯都会效仿他。”
于是不顾大臣劝阻，下令蔡、陈二国，一起与周王室兴兵伐郑。
这时陈桓公刚去逝，他的弟弟陈佗杀死世子陈免自立为君。
百姓不服，纷纷逃散。
虽然陈、郑曾交好，但周桓王令他发兵，加之陈佗刚即位，不敢违背王命，便派一支军前往。
蔡国一贯拥周厌郑，便派兵跟随出征。
宋、齐、鲁等国因与郑国交好，从而未听周桓王号令。
两军在郑国长葛对阵。
周桓王在周公姬黑肩等大臣簇拥下来到阵前，郑庄公在上卿祭足等众官陪伴下前来对阵。
周桓王怒斥郑庄公：“年年朝拜天子，拱卫王室，是你的责任，而你却目无天子，拥兵自立，败坏朝纲。
你甚至狂妄自大，接受宋国天子朝拜。
如果你知礼仪、懂廉耻，当肉袒面缚，前来谢罪。”
肉袒即脱去上半身的衣服，面缚是指把双手捆绑在身后。
郑庄公知道这典故的由来，当年商朝灭亡时，商纣王的庶兄微子肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前。
想到这些，郑庄公有点愤怒，但他压抑住怒火，拱了拱手道：“自烽火戏诸侯后，周王室这座大厦正在哄然倒下，天下到处是破壁残垣、尘埃四起。
是我们郑国力助天子东迁，并扶持你为王，可大王你却恩将怨报，伤了天下诸侯之心。
至于大王所说的郑国接受宋国天子朝拜，乃是以讹传讹，绝无此事。
政者，正也。
大王您不修德，怎么只知怨恨诸侯呢？寤生听说，鲁隐公去逝后，在奉行周礼的鲁国，新君亦不向大王你那儿请求册封，打破了诸侯不由天子册封的制度。
当前，天子在诸侯心目中地位已大不如以前了。
请大王您回去，去像周朝创立者周文王那样实行仁政，敬老爱幼，礼贤下士，则天下诸侯毕竟会像从前那样朝拜天子。”
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