小到日常政务，大到人事遴选，几乎全部委于自己宠幸的张让、赵忠等十人，人称“十常侍”
。
这些宦官抓住了灵帝年幼无知、昏聩无能的契机，大献殷勤，将皇帝置于掌中。
为了让身居内宫的灵帝能够玩乐高兴，宦官专门在外组织了一场“选美”
活动，只不过这次选的不是美人，而是俊美的驴子。
最终有四匹驴子得以进入皇宫大内，成为皇帝的玩乐之物。
灵帝从小金玉之身，十二岁之后又被送到皇宫，哪里有机会能够见到一头驴子，因而一见之下，如见天上神物，喜不自胜、爱愈至宝。
随即宦官又为皇帝招来一架驴车，供其玩乐。
起初还有驾车之人，后来灵帝失去兴趣，便自己来驾车。
这件事情不知不觉便传到民间，京城许多达官贵人问询，不但没有引起他们的醒觉，反而争相效仿，以为时尚，一时民间驴子成为最为炙手可热之物，价格陡涨。
灵帝毕竟只是一个少年，许多事情也只不过出于好奇之心。
然而宦官如此，则是放纵灵帝成为一个昏庸无能之人。
灵帝自然没有任何觉察。
不久，灵帝便失去了驾驶驴车的兴趣，宦官见此，灵机一动，忙找来一只狗，戴上贤冠、穿朝服、佩绶带，大摇大摆地上了朝。
待灵帝认出乃一狗时，不禁拍掌大笑，赞道：“好一个狗官。”
古语有云：“士可杀不可辱！”
言者无意，听者有心，这不是变着方的辱骂群臣百官吗？然而宦官专权，皇帝尚且不过是他们手中一个傀儡，虽然大多数人不堪忍受此等奇耻大辱，却只能心中怨愤，敢怒不敢言。
无独有偶，在朝堂之上，宦官胡作非为；在地方郡县，宦官及其家人更是无法无天。
宦官侯览此时已经是位居高官，但他却并不满足。
当他回到自己的家乡之时，大肆地侵占百姓的土地，用以修建亭台楼阁，供个人享受。
百姓不满其作为，便向县官告发了这件事情，县官见侯览势大，不但不为民申冤，反而将之告诉了侯览。
侯览知晓了这件事情，亦没有丝毫收敛，反而变本加厉，将被侵占田地的百姓都赶出了自己居住的地方，并扬言如果敢回来，便以乱党论处。
一时之间，许多百姓流离失所，一片天怒人怨。
此事恰巧被督邮张俭发现，张俭为人正直，为官清廉，最恨宦官乱权、残害百姓，遂上书弹劾，要求灵帝惩办侯览。
此时此刻，灵帝正在其乐无穷地恣意纵乐，刑罚行政皆掌握在宦官的手中，此书还没到灵帝手中，便被侯览扣下，并指使人诬告张俭联络党人，图谋不轨。
在宦官的授意下，灵帝下令讨捕张俭等人，宦官曹节趁机奏捕李膺、范滂等人，说他们蛇鼠一窝、结党营私、意图谋害皇帝，攫取军政大权。
皇帝闻言，当即大怒，派遣禁军连夜封锁城门，同时遣人前去抓捕李膺等人。
可叹他们还没有任何觉察，便身陷狱中，负责刑狱的太尉一职此刻也是形同虚设，皇帝直接下令，将抓捕起来的六七百人要么流放，要么关押狱中。
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