谢艾本是一书生，担任主薄而已，从未有过领兵作战的经验，是张重华在生死存亡之际，听从司马张耽的建议，选择相信谢艾，对他破格提拔，委以重用，把个人荣辱与宗族兴衰都托付给了谢艾，才使他有了建功立业的机会。
知恩不报非君子，虽然张重华也曾猜疑过自己，可谢艾早已下定决心，必不负君臣之义。
正当谢艾严防桓熙突袭凉州之际，一骑自天水北上，又是为桓熙送信而来，只是这一次，桓熙也许是吸取了过去谢艾不拆信封的教训，这一次带的是口信。
曾经诈降张重华的张石生被带到谢艾面前，谢艾为了避嫌，特意将金城将佐尽数唤了过来，当着众人问道：
“桓公差你带来口信，究竟所为何事？”
张石生并不怯场，他道：
“大将军闲来赋诗一首，还请福禄县伯与诸位倾听，题为：代福禄县伯拟节妇吟，聊以慰藉。”
福禄县伯是谢艾的爵位。
众人听他这般说，无不好奇。
只听张石生咏道：
“君知妾有夫，赠妾双明珠。
“感君缠绵意，系在红罗襦。
“妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。
“知君用心如日月，事夫誓拟同生死。
“还君明珠双泪垂，何不相逢未嫁时。”
一诗咏罢，众人无不惊叹，就连谢艾也为之动容，只感觉这首诗道尽了自己内心的纠结、苦恼。
张石生继续道：
“大将军有言赠与福禄县伯，他曾与凉州张公立下和约，纵死，亦不为背信弃义之事。
“此番西行，只为巡视各地，听取民间疾苦，纠察不法。
“不日就将启程东归，福禄县伯无需多心。”
张石生替桓熙传过了话，随即离开，将佐们都已经散了，谢艾内心惆怅，那首桓熙聊以慰藉之作，使得他久久不能平静。
永和八年（公元352年）六月下旬，桓熙在巡视过秦州各郡之后，终于踏上了归途，同行的还有从陇右选拔的战兵一千人，以及他们的家属。
此前在梁州曾经挑选了一千三百人，因此，五千战兵尚有二千七百人的空缺，都将在雍州补齐，毕竟桓熙治下的人口，也大多集中在雍州。
过去征战，每有战兵损失，都会优先从他们的兄弟、子侄之中挑选，如果实在没有符合标准之人，才会在州郡兵中选拔。
哪怕对于雍州的州郡兵来说，一次性扩兵五千的机会，同样难得，他们都在关注着桓熙在梁、秦二州的募兵情况，得知剩余一半还多的名额，众人无不振奋，就等着桓熙回来选拔战兵。
与此同时，桓熙那首节妇吟也被送到了武威。
过去，桓熙每次送去信件，谢艾起初还会原封不动退回去，后来就直接送往武威，交给张重华。
张重华当然知道桓熙对谢艾垂涎三尺，这样的儒将，谁又不爱。
哪怕他这些年沉迷酒色，但脑子还是清醒。
其长宁侯张祚与宠臣赵长、尉缉等人趁机进谗言，担心谢艾被桓熙拉拢，希望剥夺谢艾的兵权。
张重华看着诗文笑道：
“桓熙固然情真意切，但谢艾绝不会负我。”
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