谁都很可怜！
可是她又有什么错？凭什么要她来承担这个后果！
又不是她的姐姐需要救助！
又不是她在小梁山贪污矿银导致坍塌人命！
更加不是她威逼曹锦绣做妾的？！
明兰呕死了！
胸口闷闷的，要是这会儿能去外头大喊几声就好了，可是……明兰再次把脑袋埋在锦被里——不行，呜呜呜，大家闺秀不能这么干。
这天杀的破地方！
正生着闷气，忽然外屋里一阵脚步慌乱，燕草的声音响起：“小桃，你慢点儿！
慌慌张张的做什么！
欸……姑娘在里头……”
然后房门的帘倏地被掀起，小桃满头大汗的闯了进来，拿帕揩着红扑扑的脸蛋，大口大口的喘着气，不等定下来就伏到床边，凑到明兰的耳边轻声嘀咕了几句，明兰的脸色唰的变了，沉声道：“你没看错？”
小桃用力点头，胸膛还在剧烈起伏：“绝对没错！”
明兰深深吸一口气，胸口气的一起一伏，若有个沙袋也被她一拳打穿了！
这时燕草和丹橘进来了，瞧着这主仆俩有些发愣。
“姑娘怎么了？”
燕草怯生生的问道。
明兰勉强挤出一个笑容来，闻言道：“没什么要紧的；燕草你好好看着屋，若大嫂或五姐姐来寻我，便说我去在园里逛逛。
丹橘，你和小桃过来替我收拾。”
丹橘服侍明兰多年，知道她素来心中有主意，当下便不再言语，替明兰整理衣裳妆容，小桃则惦着脚把明兰的头发抿好梳整齐，扶正了发髻上的钗簪珠花；明兰又轻声吩咐小桃几句，小桃转身从柜里拿了一顶薄纱帷帽，并打点了几件出门的物件，一统放进一个精致的小包裹里。
丹橘不放心燕草，拖后几步又吩咐了绿枝几句好好看门，主仆人这才出了门，走到半道上，明兰对着小桃道：“走后园的小门，叫老黄头给我套车，现在！
快去！”
小桃应声而去，一小跑着过去了，丹橘大吃一惊：“姑娘，你你……”
明兰面沉如水，只深深的看了丹橘一眼，转身就走，丹橘不敢多问，连忙跟上。
后园原有一侧小门，直通外馆的一排屋，不过今日正值秋闱第二日开考，院里的小厮丫鬟也都去考场外候着自家主了，外馆如今人烟稀少，明兰拉着丹橘一疾走，穿过两扇垂花门，轻悄悄的从小门出去，一来到门房处。
老黄头已备好了一辆结实的青油呢帐的平顶马车，他原是老的陪房，最是老实，旁边是他两个儿，都是可靠的，他瞧见明兰面色不虞，也不多问什么，下了车轿脚凳，让个女孩进车马去了。
“老叔爷，去胡同口的桃林！”
小桃伸着脑袋，朝老黄头轻声道，老黄头应声，然后扬鞭驱马，两个儿在旁随着，车轮辘辘而动。
“姑娘！
急死了我了，咱们倒是去哪儿呀！”
一上马车，丹橘终于忍不住问了起来。
明兰半阖着眼睛，不想说话，小桃就凑上来答道：“适才我送贺家少爷出门，听贺少爷说起外头的风光，我想多听两句便一送到了门房；刚想走人，谁知瞧见了曹家的马车等在咱们府门口！
上回去贺家，咱们回府时我在贺家门口见过那马车，灰扑扑的粗油布帐帘，褐扁木的车架，还有那个车夫，脸上好大一块黑斑！
然后里头探出半个脑袋来，就是那曹姑娘！
贺少爷好像吃惊不小，不知那曹姑娘说了些什么，他就上了马车！”
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