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郎君身边还有燕三兄。”
李奕臣也提醒，“燕三兄的身手我试过，豫州罕有敌手。
我不信京城多少护卫部曲挡得住他。
如果真到了你死我活的地步，索性直接去郎君仇敌的家里，神不知鬼不觉把人一刀杀了，谁又知晓是谁干的。”
众人面面相觑。
姜芝问了最后一句，“阿般，你果然没有暴露身份？”
阮朝汐肯定地道，“没有。
我装聋作哑，一个字都未说。”
“那你就是个偶遇的陌路人。”
姜芝向来多虑，反复思量推敲，“郎君为何对一个陌路人开口述说困境？这……听起来不大像是郎君会做的事。”
事态严重，阮朝汐不能贸然定论。
“但他确实显得与往日极不相同。
或许是遭逢恶事，消磨了心性，性情大变也是可能。
万一是真的——”
远处有灯光走近。
他们太久未进门，荀氏的管家娘子提着灯笼上前迎接。
几人同时闭了嘴。
“陆巧”
搀扶起阮朝汐的手臂，阮朝汐进了门。
进门前，她最后轻声道了句，“再看看。”
————
今夜她睡得不好。
接连遭逢意外，毫无睡意，直到半夜才睡下，清静院门外却又传来急促的拍门声。
荀九郎深夜回返。
他在萧家的宴席上知晓了惊人的消息，愁得美酒美食都用不下，等不及到明日，连夜来寻阮朝汐。
阮朝汐披衣起身，隔着一道院门，听荀景游急促道，“事不好！
我今晚见到了外兄萧昉，据他所说，三兄竟然已经出山，即将返京入仕，往京城的车队已经在半道上了！
外兄说，三兄半路病了，他的家臣提前入京，替他告了十天的假。
就是今日中午的事！”
阮朝汐默不作声地想，不是病了，是毒伤。
人已经悄然入京，她傍晚时还撞上了。
他一人肩上担负了生死大事，家里兄弟怎会丝毫不知情？
“九郎，你可知……”
疑虑在心底升腾，她隔着门问，“荀三兄去年遇袭，可是受了重伤，隐瞒不报？他隐居山间数月不出，会不会是……伤势始终未好，出不得山？”
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