“母亲不必忧虑，”
她想从头开始说起，纠葛太深，却又怕惊吓到了母亲。
“总之，我十岁时便和三兄认识了。
他从乡野间寻回了我——”
远处烟尘里似乎掉下了什么物件。
她起先以为是阳光耀花了眼，但李奕臣坐在车驾上也瞧见了，咦了声，“前头牛车掉东西了。”
距离隔得远，牛车行的不慢，转瞬间消失在前方车岔道口，看方向往京城去了。
被落下的物件还不小，平躺在岔道口路中央，不知用了什么绸缎料子，在阳光下闪闪发亮。
官道上车行不多，阮朝汐正远远地打量时，有一辆驴车慢悠悠地从岔道口另一侧过来，路过路中央的物件时，赶车人似乎吓了一跳，慌忙跳下驴车，拉着青驴硬生生转了个方向，从侧边绕行过去。
原本没发现异样的白鹤娘子也察觉了不对，“前头路上掉了什么东西？”
阮朝汐的向来目光锐利，远远地瞧那物件有手有脚，竟像是个人型，但距离过远了，卧在路上一动不动，又不像是个活物。
她正凝望时，李奕臣已经跳下车，直接大步过去查看。
但没走过十几步，脚步猛地一顿，转身急奔回来。
“晦气！”
李奕臣大声抱怨，“哪家车上扔了个死娃儿，扔在道中央。
赶紧挪动去旁边，莫要耽误我们车赶路。”
说着招呼陆适之寻收敛尸体的白布。
阮朝汐吃了一惊，远眺仔细打量。
被李奕臣提醒一句，看起来竟真像是个小孩儿，身量不过两三岁年纪，面朝下卧在路上，淋漓血迹蜿蜒流出。
“穿戴得料子极好，似乎是锦料里织了金。
高门大户怎会随便扔死孩子在路上。”
她起了疑心，招呼李奕臣，“大兄，我们过去查验一下尸体。”
才往前走出三四步，身后却在这时传来一阵大地颤动声。
两人同时敏锐回头，远方的长道尽头露出众多小黑点，不知哪路兵马出行，大批轻骑旋风般从长道尽头处奔腾而来。
“司州府兵巡视经行！”
风里传来众多儿郎呼哨大喊，“前方车马让路！”
停在路边的几辆马车急忙往两边闪避，李奕臣跳上车拉扯缰绳避让。
一回头，阮朝汐竟站在路上未动。
他急忙喊了声，“九娘，回来上车，轻骑来得快！”
阮朝汐的目光落在前方。
她小时候见多了尸体，新鲜的，腐败的，大人的孩子的。
死去不同期限的尸体呈现各种不同颜色形状的尸斑，历历在目。
她刚才在仔细看那小孩子阳光下摊开的柔嫩的手——没有发青，没有尸斑。
一个可怕的念头闪过脑海，她不急细想，不仅没有避让上车，反倒拢起裙摆，往前方落了孩子的道口疾步小跑过去。
身后的马蹄声迅雷般奔近，大地都隐约震颤起来。
“避让！”
府兵军旗在风中展开，众多嗓音高声呼喝，“前方人等速速避让！
司州府兵巡视出行，不避让者践踏死伤不论！”
白鹤娘子从车上探出头来，吃惊地呼喊，“阿般，你做什么！
回车上去。”
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